Trente-neuf ans après avoir accédé au trône, le roi d'Espagne, Juan Carlos, 76 ans, a annoncé, lundi 2 juin, sa décision d'abdiquer de la couronne. L'information avait été dévoilée dans un premier temps le lundi 2 juin au matin par le chef du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, lors d'une conférence de presse convoquée en urgence au palais de la Moncloa, à Madrid, l'équivalent de l'hôtel de Matignon (le lieu de travail du chef du gouvernement français).
Le prince Felipe prendra la succession de son père, le roi Juan Carlos
Le roi s'est ensuite adressé à 13 heures, à la télévision et à la radio espagnole, pour expliquer les raisons d'une décision motivée par le besoin de « renouveau » du pays.
Pendant sa déclaration, il a évoqué plusieurs fois une « génération nouvelle, plus jeune, avec de nouvelles énergies, qui est décidée à prendre en main avec détermination les transformations et les réformes que la conjoncture actuelle appelle, pour affronter [...] les défis de demain ».
UNE LOI AVANT LE COURONNEMENT DE FELIPE
Cette nouvelle génération est incarnée par son fils, le prince Felipe des Asturies, 46 ans, son successeur désigné au trône. Juan Carlos a évoqué un fils « qui incarne la stabilité, un des éléments-clés de l'identité de l'institution monarchique ». A propos de Felipe, le roi a ajouté qu'il avait « la maturité, la prépation et le sens des responsabilités nécessaires pour assumer en toute confiance le rôle de chef de l'Etat ».
Plus tôt, Mariano Rajoy avait, quant à lui, rendu hommage à un prince qui s'était « préparé pendant vingt ans », assurant qu'il savait qu'il serait « à la hauteur des attentes ».
Le processus d'abdication et l'accession au trône du futur souverain l'approbation d'une « loi organique » sera cependant nécessaire, a indiqué le chef du gouvernement, qui a annoncé la convocation d'un « conseil des ministres extraordinaire », qui aura lieu mardi.
UNE FIGURE DE LA TRANSITION DÉMOCRATIQUE
« C'est une figure historique, étroitement liée à l'histoire espagnole, qui abdique aujourd'hui », a par ailleurs commenté Mariano Rajoy, saluant, dans une très courte allocution, « le plus grand promoteur de notre démocratie ». François Hollande, qui s'est entretenu lundi matin avec Juan Carlos, a, lui aussi, rendu hommage à l'« artisan de la transition après la dictature franquiste » qui, « durant près de trente-neuf années de règne, a incarné l'Espagne démocratique ».
Désigné comme dauphin par Francisco Franco, Juan Carlos était monté sur le trône à la mort du dictateur, en novembre 1975, bâtissant sa popularité sur sa capacité à mener la transition démocratique. Le roi s'était imposé comme le héros de ce moment de l'histoire le 23 février 1981. Dans un message télévisé resté gravé dans les mémoires, il avait ce jour-là ordonné aux officiers putschistes de la garde civile qui occupaient le Parlement de rentrer dans leurs casernes, déjouant ainsi la tentative de coup d'Etat menée par le lieutenant-colonel Antonio Tejero.
Né en exil en 1938, Juan Carlos devient l'héritier de Franco avant d'engager un processus de transition démocratique à la mort du dictateur. Retour en images sur sa vie de prince en exil, d'officier et de roi d'Espagne, jusqu'à son abdication, lundi.
La fin de son règne aura cependant été marquée par une chute de popularité en raison de la multiplication d'affaires touchant la famille royale : un détournement présumé de fonds publics par le gendre du roi, Iñaki Urdangarin ; la partie de chasse à l'éléphant à laquelle Juan Carlos participa au Botswana ; ou encore l'existence d'une mystérieuse « amie » du roi, l'ancienne princesse allemande Corinna zu Sayn-Wittgenstein.