"La démarche de résistants de la dernière heure"

publié le 19/03/2003 à 13h36 propos recueillis par Céline Louail

Serge Klarsfeld est historien président de l'association "Des Fils et Filles des Déportés"

Pourquoi vous êtes-vous prononcé contre la plainte de Kurt Werner Schaechter contre la SNCF ?

- Parce que je considère que la culpabilité des déportations n'est pas au niveau de la SNCF mais de ceux qui ont réquisitionné les trains. Il y a une différence entre ceux qui prennent des responsabilités et ceux qui n'ont pas le choix, qui sont réquisitionnés. Nous avons milité pour faire juger les chefs de la police nazie en France, des gens comme Touvier, Papon ou Bousquet. Les personnes qui portent ce genre de plainte contre la SNCF, m'apparaissent comme des résistants de la dernière heure. Ces gens qui ont fait raser des femmes mais qui n'étaient pas là lorsqu'il fallait combattre dans la clandestinité.

Entre un chef de la gestapo de Paris retrouvé à Cologne [Kurt Lischka, condamné en 1980 à 10 ans d'emprisonnement : ndlr] et la SNCF, dont les employés n'avaient aucun choix, il y a une différence énorme. Cette plainte amène une banalisation du crime. Les responsabilités sont aujourd'hui clairement établies. Il faut en tenir compte.

Ne pensez-vous pas pourtant qu'une entreprise qui a participé à la Shoa doive réparation, au moins symboliquement ?

- La SNCF a une responsabilité. C'est elle qui transportait les personnes vers Drancy et la frontière vers l'Est. Elle a été payée pour ce service. Elle doit donc un devoir de mémoire. Nous l'avons exigé et la SNCF a compris, elle a admis cette responsabilité et a organisé un colloque en 2000 qui a abouti à la publication d'un ouvrage sur son rôle durant la seconde guerre mondiale. Nous avons également demandé à la SNCF de transporter le souvenir des enfants déportés en abritant dans les plus grandes gares de France une exposition sur ces déportations. Le devoir de mémoire est acquis et c'est ce que nous demandions.

C'est la première plainte au civil, pensez-vous qu'elle aboutisse ?

- Je ne vois pas de raison à ce qu'elle aboutisse Si on avait trouvé une lettre d'un directeur de la SNCF proposant ses services pour transporter des personnes vers les camps de concentration, pourquoi pas? Mais encore une fois, la SNCF n'a jamais démarché les autorités, ses infrastructures ont été réquisitionnées. En province d'autres moyens de transport locaux ont été réquisitionnés, des entreprises de bus, des taxis… Faut-il condamner ceux-là aussi ? Cette démarche est par ailleurs injuste pour la SNCF dont les cheminots ont pour beaucoup résisté, et dont certains sont morts dans la résistance. Elle n'a selon moi aucune raison d'aboutir.

Propos recueillis par Céline Louail (le mercredi 19 mars 2003)