Bruno Schulz (12 juillet 1892 – 19 novembre 1942) est un écrivain, dessinateur, graphiste et critique littéraire polonais. Bruno Schulz est né à Drohobycz, en Galicie, à
l'époque province de l'Autriche-Hongrie (actuelle Drohobytch en Ukraine près de Lviv) le 12 juillet 1892 dans une famille juive assimilée de Galicie. Il est le troisième et dernier enfant de
Jacob Schulz, marchand d'étoffes, et d'Henrietta Kuhmerker, fille d'une riche famille d'exploitants de la scierie locale. Entre 1902 et 1910, Bruno Schulz est élève du lycée de Drohobycz où il
obtient son baccalauréat avec mention. En 1910, il commence ses études d'architecture à l'université de Lviv. La même année, pour des raisons de santé, son père est contraint de fermer boutique
et la famille Schulz emménage chez la sœur de Bruno, Hania Hoffman.
En juin 1911 se déroulent les élections municipales de Drohobycz, qui resteront dans l'histoire comme les élections « sanglantes » car des émeutes ont lieu en raison d'élections truquées. Bruno
Schulz observe l'agitation populaire depuis l'embrasure de sa fenêtre. C'est alors qu'il décide de devenir écrivain. Bruno Schulz interrompt ses études en 1913 en raison des problèmes de santé de
son père et rentre à Drohobycz. En 1914 et 1915, il étudie aux Beaux-Arts de Vienne. Jacob Schulz meurt en juin 1915. Entre 1924 et 1941, Bruno Schulz est professeur de dessin au lycée public
Władysław Jagiełło. Ce travail ne lui plaît guère et il s'en plaint fréquemment au cours de ses correspondances avec ses amis Witold Gombrowicz et Stanisław Ignacy Witkiewicz.
En 1931, sa mère meurt et, quatre ans plus tard, le frère aîné de Bruno, Izydor, meurt à son tour. C'est en 1933 que Bruno Schulz commence à publier ses œuvres. Grâce à l'aide de Zofia Nałkowska,
il publie Sklepy cynamonowe (Les Boutiques de cannelle). En 1936, il publie Sanatorium pod klepsydrą (Le Sanatorium au croque-mort). Avec l'avènement de la Seconde Guerre mondiale, Drohobycz est
occupée par l'Union soviétique, puis par l'Allemagne nazie à la suite de l'Opération Barberousse. En 1941-1942, Bruno Schulz est contraint de vivre dans le ghetto de Drohobycz. Il est alors sous
la « protection » de l'officier de Gestapo Felix Landau qui lui fait réaliser des peintures sur papier. Bruno Schulz est tué au croisement des rues Mickiewicz et Czacki le jeudi 19 novembre 1942
vers midi, au cours d'une « action sauvage » de la Gestapo, par Karl Günther, de deux balles dans la tête, celui-ci voulant venger son protégé, le dentiste Löw, tué par Landau.
Il semble que Bruno Schulz se rendait alors au Judenrat pour chercher du pain. Il prévoyait de s'enfuir la nuit suivante pour Varsovie à l'aide de faux papiers. Il fut probablement enterré dans
une fosse commune, ce qui ne put être vérifié après la guerre. L'œuvre graphique et littéraire de Bruno Schulz traduit aussi bien les faiblesses que la complexité psychique, les obsessions, les
passions et les complexes de son auteur. L'artiste souffrait d'agoraphobie, c'était un ermite taciturne et marginal. Cet homme qui sombrait régulièrement en dépression et tombait souvent malade
utilisait son art comme refuge. Bruno Schulz était autodidacte. Il n'acheva d'ailleurs ses études ni à Lviv, ni à Vienne. La majorité de ses œuvres aujourd'hui préservées datent des années 1930,
à l'exception des dessins du cycle Le livre idolâtre, datant du début des années 1920. Ces dessins, réalisés à l'aide de la technique du cliché verre (en), obtinrent l'admiration de Stanisław
Ignacy Witkiewicz.
Les motifs récurrents de l'œuvre graphiques de Bruno Schulz sont la femme-idole et l'idolâtrie, le sado-masochisme, les scènes à table, les scènes de rue, les fiacres, le judaïsme et les nus
féminins. Schulz réalisa également de nombreux portraits et autoportraits, ainsi que des projets de couvertures et les illustrations pour ses propres livres. Il réalisa notamment les
illustrations de la première édition de Ferdydurke de Witold Gombrowicz. Les personnages, en particulier les hommes, apparaissent souvent déformés, tels des caricatures. À l'arrière-plan apparaît
Drohobycz, omniprésente dans l'œuvre de Bruno Schulz : l'hôtel de ville, les maisons près de la place du marché. Parmi les personnages des scènes autour des tables, il est possible de reconnaître
les proches de Bruno Schulz : sa famille et ses amis. Sur d'autres dessins apparaissent des personnages caractéristiques de Drohobycz comme Mademoiselle Kuziw, fille d'un avocat ukrainien, femme
au charme provocateur dpnt Bruno Schulz fit l'héroïne de scènes empreintes de sado-masochisme.
La plus grande collection d'œuvres graphiques de Bruno Schulz (environ trois cents documents) se trouve au Musée de la littérature Adam Mickiewicz de Varsovie. En février 2001, la fresque que
Bruno Schulz réalisa à la demande de Landau a été découverte dans une maison de Drohobycz. Au mois de mai de la même année, des représentants israéliens du Mémorial de Yad Vashem, venus pour
examiner l'œuvre, ont subrepticement détaché cinq morceaux de fresque du mur pour les emporter à Jérusalem sans accord préalable des autorités ukrainiennes. L'œuvre littéraire de Bruno Schulz est
relativement modeste en quantité : il s'agit principalement de deux recueils de nouvelles, Sklepy cynamonowe (Les Boutiques de cannelle) et Sanatorium pod Klepsydrą (Le Sanatorium au
croque-mort), ainsi que de quelques ouvrages que l'auteur n'inclut pas aux premières éditions de ces recueils. Il ne faut pas oublier une partie de sa correspondance, Księdze listów
(Correspondance), qui fut publiée à titre posthume, ainsi que les divers essais critiques qu'il publia dans la presse. Une partie de son œuvre est aujourd'hui disparue : des nouvelles datant du
début des années 1940 ainsi que l'ébauche de son roman Mesjasz (Le Messie). En 1963, un florilège de textes traduits en français sous le titre Un traité des mannequins obtient le prix
Nocturne.
Le cycle de nouvelles Les Boutiques de cannelle et Le Sanatorium au croque-mort est une description de la vie des habitants d'une petite ville de Galicie, ainsi que la biographie de l'auteur
présentée avec une dimension onirique. C'est ici que la frontière entre la réalité et le mythe devient floue. L'auteur voyage dans le royaume de l'enfance, qu'il considère comme le moment le plus
important de la vie d'un homme. Le temps est présenté comme une roue et la répétition des saisons et des jours prend le pas sur la linéarité des événements. Le héros est Joseph, qui n'est autre
que la transfiguration de l'auteur. La figure du père, Jacob, est considérable : il y est le démiurge et le créateur. L'élément le plus remarquable et le plus caractéristique de Bruno Schulz est
son style d'écriture : incroyablement riche et poétique avec ses archaïsmes, il fait preuve d'une exubérance verbale baroque.
L'œuvre de Bruno Schulz se rapproche de l'expressionnisme moderne de Franz Kafka tout comme du surréalisme et de la psychanalyse. Bruno Schulz lui-même appréciait grandement les œuvres de Rainer
Maria Rilke, Franz Kafka et Thomas Mann. Bruno Schulz aurait également écrit la traduction du Procès de Kafka en polonais ; cependant, certains chercheurs émettent l'hypothèse que celle-ci soit
l'œuvre de sa fiancée, Józefina Szelińska (à qui s'adresse la dédicace du Sanatorium au croque-mort).
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Schulz Bruno
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