Yánis Varoufákis né le 24 mars 1961 à Athènes, est un économiste et homme politique grec, spécialiste de la théorie des jeux, élu député sous la bannière SYRIZA lors des élections anticipées du 25 janvier 2015, il n'est toutefois pas membre de ce parti. Il a été nommé ministre des Finances du gouvernement d'Alexis Tsípras, le 27 janvier 2015.
Yánis Varoufákis est né à Athènes en 1961. Son père, George Varoufakis, chimiste, professeur d'université et président des aciéries Halyvourgiki S.A. (en), fut emprisonné et exilé à Makronissos, une île utilisée par le gouvernement d'alors, pour rééduquer politiquement ceux qui avaient combattu dans le camp communiste lors de la guerre civile de 1946-1949. Il a suivi des études de mathématique et de statistique. Durant ses études, il a eu pour professeur Peter Morali, devenu ensuite ministre du PASOK et père de l'actuel maire du Pirée Yiannis Morali. Il intègre l'université de l'Essex où il étudie l'économie mathématique et reçoit en 1987 un doctorat en économie. Avant d'obtenir son doctorat il avait déjà commencé à enseigner l'économie et l'économétrie à l'université de l'Essex et à l'université d'East Anglia (Angleterre).
En 1988, il passe une année en tant que fellow à l'université de Cambridge. De 1989 à 2000, il est chargé d'enseignement (« senior lecturer ») en théorie économique à l'université de Sydney. En 2000, il revient en Grèce où il devient professeur de théorie économique à l'université d'Athènes. En 2002, il crée le programme doctoral économique de l'université d'Athènes (UADPhilEcon), qu'il dirige jusqu'en 2008. De janvier 2004 à décembre 2006, il est conseiller économique de Geórgios Papandréou, qu'il critiquera vivement par la suite. De 2005 à 2006, il voyage avec l'artiste Danae Stratou (devenue son épouse) dans plusieurs pays. Danae Stratou crée ensuite l'œuvre CUT: 7 dividing lines, dont Varoufakis rédige le commentaire écrit. En 2010, ils fondent ensemble le projet Vital Space.
Auteur de nombreux ouvrages universitaires (théorie économique et théorie des jeux), Yanis Varoufakis écrit un ouvrage grand public après le krach de 2008, dans lequel il décrypte le mécanisme par lequel les États-Unis auraient assis leur hégémonie économique sur le monde, et comment la financiarisation de l'économie aurait conduit au Krach de 2008, qui marque, selon lui, la fin d'un monde : The Global Minotaur (Zed Books, Londres, 2011, 2013). Cet ouvrage résumant la pensée de Yanis Varoufakis a été traduit dans de nombreuses langues, notamment en français : Le Minotaure planétaire: l'ogre américain, la désunion européenne et le chaos mondial, publié aux éditions du Cercle (2014 et 2015).
À la traduction en français de sa Modeste proposition pour résoudre la crise de la zone euro (Les Petits Matins, février 2014), il reçoit le soutien de l'ancien Premier ministre Michel Rocard, qui préfacera ce petit ouvrage. En 2012, il est recruté par Gabe Newell et devient consultant du studio américain de développement de jeux vidéo Valve. Il étudie l'économie des communautés en ligne. Depuis janvier 2013 il enseigne à la Lyndon B. Johnson School of Public Affairs (en) de l'université du Texas à Austin (États-Unis). De janvier 2004 à décembre 2006, il est le conseiller économique du président du PASOK Geórgios Papandréou. Le 27 janvier 2015, il est nommé ministre des Finances dans le gouvernement Tsípras.