Le préfet Philippe Massoni, figure de la police, est décédé ce samedi.
Philippe Massoni lors de son départ de la préfecture de Police de Paris, en 2001
L'ancien préfet de police de Paris Philippe Massoni, qui fut à la tête de la préfecture de police de la capitale sous plusieurs gouvernements, est décédé samedi matin à Paris, où il était hospitalisé depuis la mi-décembre.
Philippe Massoni, 79 ans, était très diminué depuis quelques mois et souffrait notamment de la maladie de Parkinson, selon ses proches.
Né à Marseille en 1936, il passe son enfance en Indochine. Nommé commissaire de police en 1962, il s’impose très vite sous le règne de Raymond Marcellin, ministre de l’Intérieur, comme chef du «groupe Direction». Dans les années d’après 1968, il devient le spécialiste de la lutte contre l'extrême gauche, parmi lesquels le groupe armé Action directe.
Désormais sa voie est tracée : il sera l’homme de l’antiterrorisme, poursuivant une double carrière de policier de terrain et de conseiller technique auprès de Jacques Chirac puis de Raymond Barre.
Une carrière au service de Jacques Chirac
Après un demi exil comme patron des services techniques de la préfecture de police de 1980 à 1986, la victoire de la majorité chiraquienne en 1986 le ramène au premier plan. Il est «l’homme-lige» de Jacques Chirac. Directeur central des Renseignements généraux en 1986, il mène un combat résolu contre tous les terrorismes, couronné par l’arrestation de Jean-Marc Rouillan, d'Action Directe en juillet 1987.
Huit ans durant, le préfet Massoni occupe cette fonction majeure à la tête des Renseignements généraux. Il est récupéré en 1993 par les ministres Pasqua et Pandraud, et immédiatement chargé du poste encore plus sensible de la préfecture de police, qu’il tiendra pendant huit ans. Habile, omniscient et peu bavard, d’une apparence bonhomme qui lui vaut le surnom de «Bouddha», Philippe Massoni s’empare de tous les rouages de la police de renseignement.
Figure dans la police, Philippe Massoni a ainsi été détenteur de plusieurs secrets de la Vème République dont il a connu nombre d'affaires.