publié le 12/08/2013 à 09h07
Il avait été le criminel de guerre nazi le plus recherché au monde. Un an après son arrestation, le Hongrois Laszlo Csatary est décédé samedi à l'âge de 98 ans dans un hôpital de Budapest, a annoncé son avocat, Gabor
Horvath.
Le criminel de guerre nazi présumé le plus recherché au monde, le Hongrois Laszlo Csatary, est décédé à l'âge de 99 ans dans un hôpital de Budapest
«Il est mort samedi matin à l'hôpital où il était soigné pour des maux intestinaux et a finalement contracté une pneumonie», a précisé l'avocat.
Laszlo Csatary, assigné à résidence à son domicile de Budapest dans l'attente de son procès, a ainsi échappé à
la justice qui le poursuivait pour «crimes contre l'humanité». Il devait notamment répondre de la déportation de quelque 15 700 juifs vers les camps d'extermination nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1941 à 1944. Ces juifs étaient détenus dans le ghetto de Kosice, en Slovaquie, à
l'époque sous administration de la Hongrie, alliée de l'Allemagne nazie. «Il battait régulièrement les Juifs à mains nues ou avec un fouet sans aucune raison, sans égard à l'âge, le sexe ou à
l'état de santé des détenus», avait indiqué l'office du procureur en Hongrie. Des accusations que Laszlo
Csatary a toujours niées.
Laszlo Csatary, qui avait fêté son 98e anniversaire en mars dernier, avait été arrêté à Budapest en juillet
2012, alors qu'il figurait en tête de la liste des criminels de guerre nazis les plus recherchés au monde du Centre Simon Wiesenthal à Jérusalem. Il avait été retrouvé par des journalistes
anglais puis arrêté dans la foulée dans la capitale hongroise.
Il a vécu en Hongrie sans être inquiété jusqu'à son arrestation en 2012
Plus d'un un an après son arrestation, des obstacles juridiques empêchaient toujours sa comparution au banc des accusés sur le sol slovaque.
Condamné à mort par contumace en 1948 à Kosice, alors en Tchécoslovaquie, Csatary s'était réfugié au Canada où il gagnait sa vie comme marchand d'art. En 1995, les autorités canadiennes ayant
découvert sa véritable identité, il s'était alors enfui en Hongrie où il a vécu, apparemment sans être inquiété, jusqu'à son arrestation.
Le tribunal de Kosice a formellement commué en avril 2013 sa peine de mort en réclusion à perpétuité - la peine de mort étant abolie dans ce pays - ouvrant ainsi la voie à son extradition
réclamée par Bratislava. La justice slovaque avait fixé au 26 septembre la date du procès.
L'Europe engagée dans la chasse aux nazis
Ces dernières années, les autorités en Europe ont redoublé d'efforts pour faire comparaître en justice les personnes toujours en vie qui étaient impliquées dans l'Holocauste. L'ancien gardien du
camp de Sobibor, John Demjanjuk, condamné en 2011 à 5 ans de prison et mort un an plus tard à l'âge de 91 ans, avait ainsi comparu en chaise roulante ou sur un brancard -- une mise en scène selon
certains. Il avait fait appel de son verdict.
Son cas a créé un précédent en Allemagne, car le fait d'avoir travaillé dans un camp de concentration était suffisant pour reconnaître Demjanjuk coupable de complicité de meurtres. L'Etat
allemand étudie une cinquantaine de cas actuellement.
En mai, Hans Lipschis, 93 ans, a été interpellé en Allemagne, soupçonné de complicité de meurtres dans le camp
d'Auschwitz où il aurait été gardien. Le nonagénaire affirme qu'il y était cuisinier.