C'est l'affluence des grands jours à Riva Bella. Malgré quelques averses. «Comme on dit chez nous, il ne pleut que sur les imbéciles», rigole un habitant en s'engouffrant dans l'Avenue de la Mer, l'artère piétonne et commerçante d'Ouistreham (Calvados).
Le week-end dernier déjà, sous un grand soleil, entre le casino et la gare maritime, la balade de front de mer était un boulevard à poussettes et touristes en goguette, attirés par la curiosité et le gigantisme des installations qui sont désormais fin prêtes. «C'est grand mais finalement, c'est moins impressionnant que je ne le pensais. En fait, ce sont les auvents géants qui font de l'effet», estime Agnès, 33 ans, venue en famille avec son mari et ses trois enfants.
Zénith sur plage
Avec 9 000 places, c'est pourtant l'équivalent d'un Zénith qui est aménagé sur l'immense étendue de sable de la station balnéaire. Il y a 70 ans, le 6 juin 1944, c'était «Sword Beach», l'une des cinq plages du débarquement allié, un secteur attribué aux troupes britanniques. À leurs côtés, il y avait les 177 hommes du commando Kieffer, les seuls soldats français du D-day.
Demain après-midi, cette salle de spectacle à ciel ouvert va accueillir le monde : 19 chefs d'Etats, 9 000 invités en tout dont les nombreuses délégations officielles étrangères et près de 3 500 journalistes. «Ce ne sera pas ouvert au public de toute façon. J'espère trouver une place près d'un écran géant. Sinon, ce sera devant une télévision mais ce serait dommage», explique Monique, venue de Touraine avec son mari pour vivre la semaine du 6-juin en Normandie.
Intendance hors-norme
Pour qu'Ouistreham soit belle, seize kilomètres de banderoles ont été déroulés et 500 fanions et drapeaux hissés. Cette semaine encore, les nacelles étaient de service au pied des mâts et des lampadaires pour les pavoiser. Sans compter les 8 000 kits aux couleurs des nations alliées que les habitants ont dévalisé dans les commerces pour décorer leurs jardins, fenêtres et balcons.
Cette commune de moins de 10 000 habitants a prévu un budget de 150 000 € dont 30 000 € pour le seul pavoisement des rues. «Nous avons dû réorganiser les services techniques pour avoir le plus d'agents possible à la voirie et aux espaces verts», concède le maire Romain Bail. Il n'a pas encore 30 ans et entame son premier mandat sur les chapeaux de roues et doit répondre à toutes les sollicitations. «Vous êtes certains, Monsieur le maire, que nous pourrons quand même sortir de chez nous ?», s'inquiète une habitante venue chercher son laissez-passer à l'accueil de la mairie.
D'autres ont déjà gelé leur fin de semaine. «J'arrive jeudi et je ne bouge plus jusqu'au week-end», explique Christine, une Caennaise. Sa maison de famille est sur le premier front de mer. «Je serai aux premières loges pour le feu d'artifice !» En fait, un spectacle pyrotechnique géant : ce jeudi soir, 24 feux vont être tirés en même temps sur 80 kilomètres de côtes.
À la veille du 70e, c'est la grande foule qui débarque…