Interview - Biographe de Juan Carlos, Laurence Debray a rencontré le roi et son héritier, Felipe, la semaine dernière à Madrid. Elle livre ses impressions au Figaro.
Juan Carlos est persuadé que Felipe, qui a 46 ans, est prêt à monter sur le trône et à relever le défi
Le Figaro. - Pour un documentaire que vous préparez, vous avez rencontré le roi Juan Carlos mercredi dernier. Comment l'avez-vous trouvé?
Laurence DEBRAY. - En pleine forme, de bonne humeur - ce qui n'est pas toujours le cas -, très positif. Il se déplace avec une canne mais peut s'en passer. Son fils, Felipe, que j'ai également interviewé, a assisté à notre entretien. Il n'a pas été question d'abdication. Mais ce qui m'a frappée, c'est que Felipe affichait une sérénité et une détermination que je ne lui connaissais pas alors que le roi était, lui, décontracté, rieur. Comme si les rôles s'étaient inversés mais que les deux hommes étaient très complices.
Aucun signe avant-coureur de cette abdication imminente?
Pas vraiment. Le roi rentrait tout juste d'un long périple dans les pays arabes du Golfe où son pays cherche de nouveaux marchés. Il a assisté à la finale de la Ligue des champions opposant les deux clubs de Madrid. Cependant, la disparition récente d'Adolfo Suarez, le premier ministre de la transition démocratique, son complice en politique, l'avait beaucoup affecté.
Mercredi dernier, le père et le fils semblaient donc sur la même longueur d'onde?
Oui. Cette abdication a quand même été envisagée de longue date. Juan Carlos est persuadé que Felipe, qui a 46 ans, est prêt à monter sur le trône et à relever le défi. Depuis les problèmes de santé de son père, qui a subi plusieurs opérations des hanches, Felipe s'exerce à prendre la relève. Il a déjà fait la preuve qu'il serait un successeur appliqué et qu'il était une figure populaire.
Quelle est, selon vous, la raison de cette abdication?
Sauf raison de santé majeure que l'on ignorerait, la monarchie espagnole attendait sans doute, dans la période chaotique qu'elle traverse depuis plusieurs années, le moins mauvais moment. Même si la situation reste fragile: la reprise économique - que la plupart des Espagnols ne ressentent pas encore - doit être consolidée, l'infante Cristina et son mari, Inaki, sont empêtrés dans une affaire judiciaire, les indépendantistes catalans font parler d'eux…
Dans cette période de transition, la monarchie espagnole ne va-t-elle pas être remise en question?
Elle est effectivement la cible de diverses critiques. Des indépendantistes catalans toujours en lutte contre l'unité nationale qui est incarnée par la figure du roi. De la frange dure des républicains, héritiers de la guerre civile, qui ne reconnaissent pas le processus de transition démocratique mené par Juan Carlos. Du parti Podemos, successeur des Indignés, arrivé en troisième position aux élections européennes. Face à ces menaces, la succession va forcément être un moment délicat.
Mais la famille royale reste-t-elle populaire?
La «cote» de Felipe est beaucoup montée. Toutes les semaines, la maison royale, commande des sondages de popularité sur quatre des membres de la famille royale: le roi et la reine, Felipe et sa femme, Letizia…
Comment est appréciée Letizia?
Letizia Ortiz est détestée par beaucoup de familles aristocrates, de royalistes traditionnels. En effet, elle est roturière, fille de républicains divorcés, elle-même divorcée. Et, en plus, c'est une femme active, qui ne se contente pas de rester dans l'ombre. Elle s'ennuie lors des longues cérémonies officielles… Même dans le pays, elle ne fait pas l'unanimité. On l'a dit froide, ambitieuse. Elle n'a pas réussi à bénéficier de la même image de marque que Kate Middleton. Cependant, Felipe et elle forment un très beau couple, très glamour. Leurs deux petites filles sont craquantes. Il y a quinze jours, elles ont réussi leur «examen de passage» lors d'un défilé militaire. Enfin, le couple princier est mieux connecté à la jeunesse espagnole.
Et la reine Sofia?
Elle doit être soulagée par cette abdication. Les relations avec son mari étaient distantes. Cela devenait pesant pour elle.