Le 70e anniversaire du Débarquement rendra aussi hommage aux victimes civiles, a indiqué mercredi le secrétaire d'Etat aux Anciens combattants Kader Arif, venu faire le point sur place des préparatifs
Le vétéran Léon Gautier (3e à gauche) discute avec le secrétaire d'Etat aux Anciens combattants Kader Arif (c) au 30 avril 2014 à Ouistreham
Il y a eu le 6 juin 1944 «3.000 victimes civiles, autant que de morts militaires», a rappelé le secrétaire d'Etat, en s'adressant à la presse sur la plage de Ouistreham («Sword Beach») où aura lieu la principale cérémonie de commémoration, en présence de 17 chefs d'Etat et de gouvernement.
«Pour la première fois lors d'une cérémonie décennale, il y aura une reconnaissance de ce qu'ont été les pertes civiles», a-t-il ajouté.
Le secrétaire d'Etat a visualisé les lieux où se déroulera la cérémonie principale qui débutera à 15H00 le 6 juin prochain, en présence des présidents français François Hollande, américain Barack Obama, russe Vladimir Poutine, et de la reine d'Angleterre Elizabeth II, ainsi que de la chancelière allemande Angela Merkel.
La commémoration comprendra aussi huit cérémonies binationales et 17 cérémonies nationales, qui accueilleront 9.000 personnes pour le seul programme officiel, dont 3.000 anciens combattants, a indiqué M. Arif.
«Nous voulons que ces cérémonies ne soient pas seulement des cérémonies officielles mais qu'elles soient aussi populaires», a déclaré le secrétaire d'Etat.
Au total, 8 millions de personnes sont attendues sur l'ensemble des manifestations qui débuteront le 25 mai et se poursuivront jusqu'à début août et même jusqu'à la fin de l'année pour certaines expositions. L'apport pour l'économie touristique normande a été évalué à 4 milliards d'euros, a-t-il souligné.
M. Arif a aussi visité le musée des commandos Kieffer de Ouistreham, guidé par un des survivants de ces soldats français qui ont participé au Débarquement, le caporal Léon Gautier, 91 ans.
La grande cérémonie officielle comprendra une grande scénographie, rassemblant 385 figurants, dont les détails ne sont pas encore révélés. M Arif a seulement lancé un appel à ce sujet car il manque encore 70 «jeunes de 18 à 35 ans» parmi ces figurants.
M. Arif devait se rendre ensuite à Caen, ville détruite par les bombardements alliés en 1944, pour suivre une visite guidée organisée par l'office du tourisme sur les dommages et les pertes civiles subis par la capitale de Basse-Normandie.