publié le 27/01/2014 à 11h16
Lui et ses comparses du casse de l’aéroport JFK avaient inspiré à Scorsese le film «les Affranchis». Le FBI l’a arrêté trente-cinq ans après les faits.
New York (Etats-Unis), jeudi. Vincent Asaro, 78 ans, a été arrêté pour un casse opéré par des familles de la Cosa Nostra à l’aéroport JFK le 11 décembre 1978. Le point de départ du scénario du film « les Affranchis »
Jeudi était une bonne journée pour George Venizelos, directeur adjoint de l’antenne new-yorkaise du FBI : « Même si des décennies passent, déclarait-il alors à la presse, la détermination du
FBI à enquêter et à amener des gangsters devant la justice ne vacillera jamais. »
Et il l’a prouvé, avec l’arrestation, parmi cinq mafieux présumés, de Vincent Asaro, 78 ans, l’un des suspects d’un braquage vieux de trente-cinq ans.
Un casse à 6 M$, commis en une heure au petit matin du 11 décembre 1978, à l’aéroport Kennedy de New York. Peu de temps après l’arrivée d’un avion de la Lufthansa transportant environ 5 M$ en
liquide, issus du change effectué par des touristes ou des soldats américains en Allemagne de l’Ouest, et 1 M$ en bijoux. En tout, l’équivalent de 17 M$ d’aujourd’hui, soit environ 13 M€.
Le butin, l’audace des malfaiteurs, identifiés mais jamais condamnés, ont donné matière au cinéaste inspiré Martin Scorsese pour l’un de ses films sur la mafia, « les Affranchis », en 1990, ainsi
que deux autres films.
La Cosa Nostra régnait sur New York
Assez rapidement après ce casse du siècle, le FBI avait privilégié la piste d’une bande constituée à la fois de membres des familles Lucchese et Bonanno, deux des cinq familles de Cosa
Nostra régnant sur New York.
Mais faute de preuves, les enquêteurs n’avaient pu inculper et faire juger qu’un troisième couteau, un employé de la Lufthansa qui avait renseigné les gangsters sur la marche à suivre pour
s’emparer du magot. Et pour cause, puisqu’on soupçonne Jimmy Burke, campé dans le film de Scorsese par Robert de Niro, d’avoir lancé une grande purge l’année suivant le casse pour éliminer les
témoins gênants du braquage : des informateurs de l’aéroport, des blanchisseurs d’argent… Burke est décédé en 1996, à l’hôpital. Les autres membres présumés de l’équipée sont morts de causes plus
ou moins naturelles. Ainsi Thomas de Simone, qui a inspiré le rôle de caractériel violent joué par Joe Pesci à l’écran, aurait été assassiné par une autre famille.
D’autres sont passés « de l’autre côté », négociant leur disparition contre leur témoignage auprès de la justice. D’où l’arrestation intervenue jeudi. Celle de Vincent Asaro, qui a depuis des
années gravi les échelons de la famille Bonanno, celle de son fils Jerome et de trois autres membres du gang.
Inculpés pour racket et vols à main armée pour des faits commis et réitérés jusqu’en 2013. Vincent Asaro risque la prison à vie, ses comparses vingt ans de prison.