Anthony Rudolfo Oxaca Quinn, fils d'un peintre-toréador irlandais qui devait, ensuite, devenir cameraman à Hollywood et d'une mexicaine; naît à Chihuahua, une petite ville mexicaine en pleine révolution.
Il grandit dans les banlieues pauvres d'une Los Angeles encore peu latino. Se destinant à la prêtrise, à 16 ans, Anthony Quinn prêche dans des meetings "revivalistes". Il abandonne sa vocation et devient chauffeur, contremaître et boxeur, avant de partir pour les États-Unis en 1936, ayant appris que Cecil B. DeMille recherchait des acteurs indiens pour figurer auprès de Gary Cooper. Il se rend aux auditions, est engagé dans Pacific Express et fait la connaissance de la fille adoptive du réalisateur et l'épouse. Par la suite il tourne avec son beau-père Une aventure de Buffalo bill et Les Boucaniers, dont il fera un remake en 1958 supervisé par Cecil B. DeMille lui-même.
Se contentant d'emplois secondaires (Indiens ou Mexicains) jusqu'en 1947, son interprétation de Stanley Kowalski dans Un tramway nommé désir à Broadway qui lui apporte la notoriété. Anthony Quinn symbolise l'ascension d'un métisse, l'une des premières stars au sang mêlé d'Hollywood. Cette allure à la fois latino et américaine lui permettent d'interpréter toutes les minorités ethniques, que ce soient arabe, amérindien, italien, grec, mexicain, basque et même bossu...C'est aussi son passeport pour toutes les aventures et tous les cinémas : Henri Verneuil, George Cukor, Jean Delannoy, Tony Scott... du péplum à l'épopée, de la comédie au western, de la série TV (Onassis) au polar série B. Son regard intense et fou, cet air méchant et imprévisible fascinent nombre de réalisateurs. Il a fallu du temps pour explorer son registre et surtout lui donner ses deux personnages mythiques : Zampano en 1954 chez Fellini et Zorba le grec en 64 chez Michael Cacoyannis . Quinn fait souvent le grand écart d'une grosse production sans intérêt à un chef d'oeuvre du 7ème Art, surtout, entre les années 50 et le milieu des années 60. Ce mercenaire du cinéma, obtient un rôle en 1952 dans Viva Zapata !d'Elia Kazan . Il est Eufemio, le frère de Marlon Brando (alias Zapata), premier Oscar du meilleur second rôle masculin pour Quinn, tandis que Brando repart bredouille.
En 1954, il maestro Federico Fellini l'engage pour le rôle de Zampano, aux côtés de Giulieta Masina. La Strada est Oscar du meilleur film étranger. Quinn y est une force de la nature, qui se révèle à un public intellectuel. Deux ans après, il sera l'effroyable et sensible Quasimodo dans Notre-Dame-de-Paris , et la même année, Paul Gauguin, le peintre ami de Van Gogh (interprété par Kirk Douglas) dans La Vie passionnée de Vincent Van Gogh. Les gros succès s'enchaînent, il devient une star de films d'action. En 1962, David Lean enrôle un casting de rêve pour son chef d'oeuvre, Lawrence d'Arabie. Quinn se transforme en bédouin râleur et cupide, courageux et loyal. Mais c'est en 1964 que Anthony Quinn devient à jamais Zorba le grec , rôle clé de sa carrière. Film nommé 7 fois aux Oscars.
A la fin de sa carrière, il joue surtout des rôles de "patriarche" (Don Angelo est mort L'Heritage, L'Empire du Grec) et apparait dans quelques grosses productions aux côtés de Schwarzenegger, Keanu Reeves, ou Sylvester Stallone avec qui, il interpréte son dernier rôle au cinéma dans Mafia love. Des rôles en demi-teinte mais sans importance tant sa carrière est impressionnante. Près de 200 rôles, que ce soit sur grand ou petit écran, et au théâtre.
Filmographie
- 1936 : Soupe au lait (The Milky Way) de Leo McCarey : figurant
- 1936 : Parole de Lew Landers : Zingo Browning
- 1936 : Sworn Enemy de Edwin L. Marin : Un gangster
- 1936 : Une aventure de Buffalo Bill (The Plainsman) de Cecil B. DeMille : Un indien Cheyenne
- 1936 : Night Waitress de Lew Landers : Gangster (court métrage)
- 1937 : Trompette Blues (Swing High, Swing Low), de Mitchell Leisen : The Don
- 1937 : L'Amour à Weikiki (Waikiki Wedding) de Frank Tuttle : Kimo
- 1937 : Under Strange Flags : Soldat rebelle
- 1937 : Le Dernier Train de Madrid (The Last Train from Madrid) de James P. Hogan : Capitaine Ricardo Álvarez
- 1937 : Partners in Crime de Ralph Murphy : Nicholas Mazaney
- 1937 : La Fille de Shangaï (Daughter of Shanghai) de Robert Florey : Harry Morgan
- 1938 : Les Flibustiers (The Buccaneer) de Cecil B. DeMille : Renato Beluche
- 1938 : Dangereux à connaître (Dangerous to Know) de Robert Florey : Nicholas Kusnoff (Nicki)
- 1938 : La Vénus de la route (Tip-Off Girls) de Louis King : Marty
- 1938 : Hunted Men de Louis King : Legs
- 1938 : Bulldog Drummond en Afrique (Bulldog Drummond in Africa) de Louis King : Fordine, un homme de main
- 1938 : L'Évadé d'Alcatraz (King of Alcatraz) de Robert Florey : Lou Gedney
- 1939 : Island of Lost Men de Kurt Neumann : Chang Tai
- 1939 : King of Chinatown de Nick Grinde : Mike Gordon
- 1939 : Pacific Express (Union Pacific) de Cecil B. DeMille : Jack Cordray (homme de main de Campeau)
- 1939 : Television Spy de Edward Dmytryk : Forbes (court métrage)
- 1940 : Emergency Squad de Edward Dmytryk : Nick Buller (court métrage)
- 1940 : En route vers Singapour (Road to Singapore) de Victor Schertzinger : Caesar
- 1940 : Parole Fixer de Robert Florey : Francis Bradmore (Big Boy) (court métrage)
- 1940 : Le Mystère du château maudit (The Ghost Breakers) de George Marshall : Ramón / Francisco Mederos
- 1940 : Ville conquise (City for Conquest) de Anatole Litvak, Jean Negulesco : Murray Burns
- 1940 : The Texas Rangers Ride Again de James P. Hogan : Joe Yuma
- 1941 : Knockout de William Clemens : Harry Trego
- 1941 : Thieves Fall Out de Ray Enright : Chic Collins
- 1941 : Arènes sanglantes (Blood and Sand) de Rouben Mamoulian : Manola de Palma
- 1941 : Bullets for O'Hara de William K. Howard : Tony Van Dyne, alias de Tony Millard (court métrage)
- 1941 : La Charge fantastique (They Died with Their Boots On) de Raoul Walsh : Crazy Horse
- 1941 : The Perfect Snob de Ray McCarey : Alex Moreno
- 1942 : Larceny, Inc. de Lloyd Bacon : Leo Dexter
- 1942 : En route vers le Maroc (Road to Morocco) de David Butler : Mullay Kasim
- 1942 : Le Cygne noir (The Black Swan) de Henry King : Wogan
- 1943 : L'Étrange Incident (The Ox-Bow Incident) de William A. Wellman : Juan Martínez / Francisco Morez
- 1943 : Guadalcanal Diary de Lewis Seiler : Jesus Alvarez (Soose)
- 1944 : Buffalo Bill de William A. Wellman : Main Jaune (chef de guerre Cheyenne)
- 1944 : Ladies of Washington de Louis King : Michael Romanescue
- 1944 : Roger Touhy, Gangster de Robert Florey : George Carroll
- 1944 : Irish Eyes Are Smiling de Gregory Ratoff : Al Jackson
- 1945 : China Sky de Ray Enright : Chen-Ta
- 1945 : Where Do We Go from Here? de Gregory Ratoff : Chief Badger
- 1945 : Retour aux Philippines (Back to Bataan) de Edward Dmytryk : Capitaine Andrés Bonifácio
- 1946 : Californie terre promise (California) de John Farrow : Don Luís Rivera y Hernandez
- 1947 : Sinbad le marin (Sinbad the Sailor) de Richard Wallace : Emir
- 1947 : Suprême aveu (The Imperfect Lady) de Lewis Allen : Jose Martínez
- 1947 : Le Gagnant du Kentucky (Black Gold) de Phil Karlson : Charley Eagle
- 1947 : Taïkoun (Tycoon) de Richard Wallace : Ricky Vegas
- 1951 : La Corrida de la peur (The Brave Bulls) de Robert Rossen : Raul Fuentes
- 1951 : L'Epée de Monte Cristo (Mask of the Avenger) de Phil Karlson : Viovanni Larocca
- 1952 : Viva Zapata! de Elia Kazan : Eufemio
- 1952 : Le Proscrit (Brigand) de Phil Karlson : Prince Ramón
- 1952 : Vaquero (Ride, Vaquero!) de John Farrow : José Esqueda
- 1952 : Le monde lui appartient (The World in His Arms) de Raoul Walsh : Portugee
- 1952 : À l'abordage (Against all flags) de George Sherman : Capitaine Roc Brasiliano
- 1953 : Il Più comico spettacolo del mondo
- 1953 : Donne proibite de Giuseppe Amato : Francesco Caserto
- 1953 : Duel en Sicile (Cavalleria rusticana) de Carmine Gallone : Alfio
- 1953 : La Cité sous la mer (City Beneath the Sea) de Budd Boetticher : Tony Bartlett
- 1953 : L'Expédition du Fort King (Seminole) de Budd Boetticher : Osceola / John Powell
- 1953 : À l'est de Sumatra (East of Sumatra) de Budd Boetticher : Kiang
- 1953 : Le Souffle sauvage (Blowing Wild) de Hugo Fregonese : Ward Conway (Paco)
- 1954 : Nettoyage par le vide (The Long Wait) de Victor Saville : Johnny McBride
- 1954 : La Strada de Federico Fellini : Zampanò
- 1954 : Attila, fléau de Dieu (Attila) de Pietro Francisci : Attila
- 1954 : Ulysse (Ulisse) de Mario Camerini : Antinoos
- 1955 : Le Brave et la Belle (The Magnificent matador) de Budd Boetticher : Luís Santos
- 1955 : The Naked Street de Maxwell Shane : Phil Regal
- 1955 : Seven Cities of Gold de Robert D. Webb : Capitaine Gaspar de Portola
- 1956 : La Vie passionnée de Vincent van Gogh (Lust for Life) de Vincente Minnelli : Paul Gauguin
- 1956 : Le Tueur et la Belle (Man from Del Rio) de Harry Horner : Dave Robles
- 1956 : Notre-Dame de Paris de Jean Delannoy : Quasimodo
- 1956 : La Virée fantastique (The Wild party) de Harry Horner : Tom Kupfen
- 1957 : Le Bord de la rivière (The River's Edge) de Allan Dwan : Ben Cameron
- 1957 : La Chevauchée du retour (The Ride Back) de Allen H. Miner : Bob Kallen
- 1957 : Car sauvage est le vent (Wild is the wind) de George Cukor : Gino
- 1958 : Vague de chaleur (Hot Spell) de Daniel Mann : John Henry Duval
- 1958 : L'Orchidée noire (The Black Orchid) de Martin Ritt : Frank Valente
- 1959 : Les Dents du diable (The Savage Innocents) de Nicholas Ray, Baccio Bandini : Inuk
- 1959 : L'Homme aux colts d'or (Warlock) de Edward Dmytryk : Tom Morgan
- 1959 : La Diablesse en collant rose (Heller in Pink Tights) de George Cukor : Tom Healy
- 1959 : Le Dernier Train de Gun Hill (Last Train from Gun Hill) de John Sturges : Craig Belden
- 1960 : Meurtre sans faire-part (Portrait in Black), de Michael Gordon : Dr David Rivera
- 1961 : Les Canons de Navarone (The Guns of Navarone) de J. Lee Thompson : Colonel Andrea Stavros
- 1962 : Barabbas (Barabba) de Richard Fleischer : Barabbas
- 1962 : Requiem pour un champion (Requiem for a Heavyweight) de Ralph Nelson : Louis Rivera (Mountain)
- 1962 : Lawrence d'Arabie (Lawrence of Arabia) de David Lean : Auda abu Tayi
- 1963 : Et vint le jour de la vengeance (Behold a Pale Horse) de Fred Zinnemann : Vinolas
- 1963 : La Rancune (The Visit) de Bernhard Wicki : Serge Miller
- 1964 : Zorba le Grec (Zorba the Greek) de Michael Cacoyannis : Alexis Zorba
- 1965 : Cyclone à la Jamaïque (A high wind in Jamaïca) de Alexander Mackendrick : Capitaine Chávez
- 1965 : La Fabuleuse Aventure de Marco Polo de Denys de La Patellière, Noël Howard : Kublai Khan
- 1966 : Les Centurions (Lost Command) de Mark Robson : Lieutenant-colonel Pierre Raspeguy
- 1966 : La Vingt-cinquième Heure d'Henri Verneuil : Johann Moritz
- 1967 : The Happening d'Elliot Silverstein : Roc Delmonico
- 1967 : Peyrol le boucanier (L'Avventuriero) de Terence Young : Peyrol
- 1967 : La Bataille de San Sebastian d'Henri Verneuil : Leon Alastray
- 1968 : Les Souliers de saint Pierre (The Shoes of the Fisherman) de Michael Anderson : Kiril Lakota
- 1968 : Jeux pervers (The Magus) de Guy Green : Maurice Conchis
- 1969 : Le Secret de Santa Vittoria de Stanley Kramer : Italo Bombolini
- 1969 : A Dream of Kings de Daniel Mann : Matsoukas
- 1970 : Walk in the Spring Rain de Guy Green : Will Cade
- 1970 : R.P.M de Stanley Kramer : Professeur F.W.J. Perez (Paco)
- 1970 : L'Indien (Flap) : de Carol Reed : Flapping Eagle
- 1971 : The City (TV) de Daniel Petrie : Maire Thomas Jefferson Alcala
- 1971 : L'Homme de la cité (The Man and the City) (série TV) : Thomas Jefferson Alcala (1971-72)
- 1972 : The Voice of La Raza : Narrateur
- 1972 : El Asesinato de Julio César
- 1972 : Meurtres dans la 110ème rue (Across 110th Street) de Barry Shear : Capitaine Mattelli
- 1973 : Los Amigos de Paolo Cavara : Erastus « Deaf » Smith
- 1973 : Don Angelo est mort (The Don Is Dead) de Richard Fleischer : Don Angelo
- 1973 : Marseille contrat (The Marseille Contract) de Robert Parrish : Steve Ventura
- 1975 : L'Héritage (L'Eredità Ferramonti) de Mauro Bolognini : Gregorio Ferramonti
- 1976 : Le Message de Moustapha Akkad : Hamzah
- 1976 : Target of an Assassin de Peter Collinson : Ernest Hobday
- 1976 : Bluff (Bluff storia di truffe e di imbroglioni) de Sergio Corbucci : Philip Bang
- 1977 : Jésus de Nazareth (feuilleton télévisé) : Caïphe
- 1977 : L'Empire du Grec (The Greek Tycoon) de J. Lee Thompson : Theo Tomasis
- 1977 : Le Message (Mohammad, Messenger of God/ The Message) de Moustapha Akkad : Hamza
- 1978 : Caravans de James Fargo : Zulffiqar
- 1978 : The Children of Sanchez de Hall Bartlett : Jesus Sanchez
- 1978 : Passeur d'hommes (The Passage) de J. Lee Thompson : Le Basque
- 1980 : Le Lion du désert (Lion of the Desert) de Moustapha Akkad : Omar Mukhtar
- 1981 : La Salamandre (The Salamander) de Peter Zinner : Bruno Manzini
- 1981 : Crosscurrent
- 1981 : Les risques de l'aventure (High Risk) de Stewart Raffill : Mariano
- 1982 : Regina Roma de Jean-Yves Prate : Papa
- 1982 : Valentina : Mosen Joaquin
- 1987 : L'Isola del tesoro (feuilleton TV) : Long John Silver
- 1988 : Onassis, l'homme le plus riche du monde (Onassis: The Richest Man in the World) (TV) : Socrates Onassis
- 1988 : Pasión de hombre de José Antonio de la Loma : Maurici
- 1989 : Stradivari de Giacomo Battiato : Antonio Stradivari
- 1989 : Vengeance (Revenge) de Tony Scott : Tiburon Mendez (Tibby)
- 1990 : Il Mago (TV)
- 1990 : Le Vieil Homme et la Mer (TV) : Santiago
- 1990 : Ghosts Can't Do It de John Derek : Scott
- 1990 : Jungle Fever de Spike Lee : Lou Carbone
- 1990 : Une étoile pour deux (A Star for Two) de Jim Kaufman
- 1991 : Ta mère ou moi (Only the Lonely) de Chris Columbus : Nick Acropolis
- 1991 : Les Indomptés (Mobsters) de Michael Karbelnikoff : Don Giuseppe Masseria (Joe The Boss)
- 1992 : Last Action Hero de John McTiernan : Tony Vivaldi
- 1994 : This Can't Be Love (TV) : Michael Reyman
- 1994 : Hercule et les amazones (Hercules and the Amazon Women) (TV) : Zeus
- 1994 : Hercule et le royaume oublié (Hercules and the Lost Kingdom) (TV) : Zeus
- 1994 : Somebody to Love de Alexandre Rockwell : Emillio
- 1994 : Hercules: The Legendary Journeys - Hercules and the Circle of Fire (TV) : Zeus
- 1994 : Hercule et le monde des ténèbres (Hercules in the Underworld) (TV) : Zeus
- 1994 : Hercules in the Maze of the Minotaur (TV) : Zeus
- 1995 : Les Vendanges de feu (A Walk in the Clouds) de Alfonso Arau : Don Pedro Aragón
- 1995 : La Noche de los castillos (série TV) : Rey Falop
- 1995 : Seven Servants de Daryush Shokof : Archie
- 1996 : Il Sindaco : Antonio Baracano
- 1996 : Gotti (TV) : Neil Dellacroce
- 1999 : Oriundi : Giuseppe Padovani
- 1999 : Camino de Santiago (feuilleton TV) : Félix Foulé
- 2000 : Terra de canons : Sr. de Sicart
- 2001 : Mafia Love (Avenging Angelo) de Martyn Burke : Angelo Allieghieri