Treblinka, est le nom de deux camps nazis, un camp de concentration et un camp d'extermination, le second en importance après Auschwitz. Un premier camp, construit en 1941 pour servir de camp de travail forcé aux accusés de crimes par les troupes d'occupation, était situé à une centaine de kilomètres au nord-est de Varsovie, non loin de la ville de Malkinia, en Pologne.
Camp de Treblinka
Un peu moins d'un an après l'ouverture de ce camp qui sera connu plus tard sous le nom de Treblinka I, un second camp fut construit, camp qui deviendra très vite un outil majeur dans le plan d'extermination des Juifs conçu par le Troisième Reich. Treblinka II, construit par des firmes allemandes employant des prisonniers juifs et polonais, devait servir de centre d'extermination pour les Juifs d'Europe centrale. Situé à environ deux kilomètres du premier camp, Treblinka II devint très vite l'un des principaux centres d'extermination nazis. Le camp d'extermination de Treblinka II (Vernichtungslager Treblinka) est entré en activité le 23 juillet 1942 en même temps que les premières évacuations du Ghetto de Varsovie. Le 21 septembre 1942, soit après à peine 2 mois d'activité, plus de 245 000 Juifs du ghetto ainsi que de 112 000 Juifs en provenance d’autres endroits dans le district de Varsovie y avaient été assassinés. Plus de 337 000 Juifs du district de Radom, 35 000 du district de Lublin et 107 000 du district de Białystok y furent exterminés dans les mois qui suivirent. Des milliers de Juifs en provenance d’autres pays y furent également exterminés : 7 000 de Slovaquie, 8 000 venant du camp de concentration de Theresienstadt, 4 000 Juifs de Grèce, et 7 000 Juifs de Macédoine ainsi que plus de 2 000 Tziganes.
Treblinka était destiné exclusivement à la solution finale, c'était un camp de l'Aktion Reinhardt. Le camp était divisé en deux. Une partie, au sud et à l’ouest, contenait la gare, les baraquements pour le déshabillage et la coupe des cheveux, hommes et femmes séparés, les hangars de stockage des dépouilles, un chemin conduisant aux chambres à gaz, des baraquements pour loger les prisonniers chargés d’assurer le fonctionnement de cette partie ainsi qu’une grande place d’appel. L’autre partie comprenait les chambres à gaz, les fosses communes pour les cadavres, et les baraquements du deuxième groupe de prisonniers. Il était formellement interdit de communiquer entre les deux parties. Contrairement aux camps d'Auschwitz, Treblinka ne disposait pas de fours crématoires. Lorsque la fermeture du camp fut envisagée, ordre fut donné de faire disparaître les corps se trouvant dans les fosses communes. Déterrés, les corps furent brûlés dans de vastes bûchers. Nul ne devait savoir ce qui se passait dans le camp. Certaines déportations se faisant à l’origine depuis Varsovie dans des trains normaux, les nazis faisaient croire qu’il s’agissait d’un transfert vers des terres libres à l’est. Ainsi, il est rapporté l'histoire d'une femme d’officier allemand, arrivée dans le camp en étant monté par erreur dans un train, tuée avec ses deux enfants sur ordre de Berlin.
À l’extérieur du camp se trouvaient les logements des SS allemands et des gardes (principalement des prisonniers de guerre soviétiques ainsi que des recrues parmi les civils polonais ou ukrainiens). Plus de 700 Juifs prisonniers assuraient le fonctionnement. Un groupe de détenus pressentant la fermeture du camp (signifiant l'exécution de tous les prisonniers) décidèrent d'organiser une insurrection. Le 2 août 1943, une révolte éclata à Treblinka. Des déportés parviennent à s’emparer d’armes et participèrent à l’insurrection (similaire à celle qui s'est produite à Sobibor en octobre 1943). Selon Jean-François Steiner, sur le millier de prisonniers qui se trouvaient dans le camp, 600 s'évadèrent mais, un an plus tard, à l'arrivée de l'Armée rouge, il ne restait que 40 survivants. Les autres avaient été tués le jour de l'évasion ou les mois qui suivirent par les paysans polonais, les bandes fascistes urkrainiennes, les déserteurs de la Wehrmacht, la gestapo et les unités spéciales de l'armée allemande.
Mais, pour les organisateurs de l'insurrection, le but ultime était de pouvoir raconter ce qui s'était passé dans le camp. La volonté des nazis en organisant la destruction matérielle des corps par le feu était bien de cacher au monde l'extermination méthodique ayant eu lieu pendant plus d'un an. Après le soulèvement, les SS ont assassiné tous les déportés restés sur place. À la fermeture du camp, tous les Juifs qui y avaient travaillé furent gazés et les corps brûlés. La totalité du camp fut détruite et une ferme y fut implantée. Outre les rares documents d'archives et les dépositions des SS ayant travaillé à Treblinka et traduits en justice après guerre, les témoignages des survivants qui réussirent à s’enfuir lors de la révolte du 2 août 1943 permirent d'en savoir davantage sur le fonctionnement au quotidien de ce camp.
Les bourreaux
Le camp est commandé par l'Obersturmführer SS Irmfried Eberl, jusqu’en août 1942. L'Obersturmführer SS Franz Stangl le remplace en août 1942 et commande le camp jusqu’en août 1943. Kurt Franz lui succède jusqu'à la fermeture. Le personnel du camp est composé d'Allemands et d'Ukrainiens. Il y avait 10 officiers SS et 100 gardes. Une trentaine de SS était affectée à l'administration du camp. Une petite centaine d'autres, ainsi que 20 Ukrainiens, était affectée à la garde du camp, au personnel de sécurité ou aux équipes de gazage. De 700 à 1 000 prisonniers juifs étaient affectés aux travaux des divers kommandos.
- Suicide : Irmfried Eberl ;
- Mort avant la sentence : Franz Stangl ;
- Prison à vie : Kurt Franz.
Le sort des gardes SS
- Tués par les détenus : SS Unterscharführer Max Bialas, SS Unterscharführer Kurt Küttner ;
- Tué par les gardes ukrainiens : SS Scharführer Herbert Floss ;
- Tué par les partisans italiens : SS Oberscharführer Karl Pötzinger ;
- Exécutés par les Soviétiques : SS Wachmann Libodenko, SS Wachmann Pinnemann, SS Wachmann Rogozin, SS Wachmann Tshernievski ;
- Destin inconnu : SS Scharführer Alfred Bölitz, SS Rottenführer Edwin Gense, SS Rottenführer Willy Grossmann, SS Scharführer August Hingst, SS Hauptscharführer Emil Ludwig, SS Oberscharführer Karl Ludwig, SS Unterscharführer Willy Post, SS Rottenführer Karl Schiffner, SS Scharführer Fritz Schmidt, SS Hauptscharführer Karl Seidel, SS Scharführer Franz Swidersky, SS Oberscharführer Eisold, SS Scharführer Lindenmuller, SS Hauptscharführer Löffler, SS Oberscharführer Mätzig, SS Rottenführer Mischke, SS Unterscharführer Schemmerl, SS Scharführer Sidow, SS Oberscharführer Paul Bredow, SS Unterscharführer Wengler ;
- Suicide : SS Oberscharführer Kurt Bolender, SS Unterscharführer Erwin Kainer ; Mort avant la sentence : SS Scharführer Albert Rum ;
- Peines de prison : SS Unterscharführer Josef Hitreider, SS Oberscharführer Heinrich Matthes, SS Rottenführer August - Wilhelm Miete, SS Oberscharführer Willy Mentz (Prison à vie) ; SS Oberscharführer Gustav Müntzberger (12 ans) ; SS Oberscharführer Otto Stadie (7 ans) ; SS Unterscharführer Franz Suchömel (6 ans) ; SS Unterscharführer Erwin Lambert (4 ans) ;
- Acquittés : SS Unterscharführer Erich Fuchs, SS Scharführer Otto Horn.
Le sort des gardes ukrainiens
- Exécutés par les Soviétiques : SS Oberwachmann Fedor Fedorenko, SS Wachmann Pyotr Goncharov, SS Wachmann Pavel Lelenko, SS Wachmann Nikolai Malagon, SS Wachmann Ivan Shevchenko, SS Rottenwachmann Sergei Vassilenko, SS Wachmann Alexander Ivanovich – Yeger ;
- Exécuté par les SS : SS Wachmann Wasil Hermaniec ;
- Disparus, destin inconnu : SS Wachmann Nikolay Dorofeyev, SS Wachmann Ivan Semenovich, SS Wachmann Nikolai Shalaiev, SS Wachmann Andrei Vassilega, SS Wachmann Nikolai Voronikov ;
- Echappé à l’étranger : SS Wachmann Bronislav Hajda, SS Wachmann Luidas Kairys, SS Wachmann Dimitry Korotkikh ;
- Tué par les détenus : SS Wachmann Ivan Marchenko.