Paul Kennedy (né à Wallsend en juin 1945) est un historien britannique spécialisé dans les relations internationales et la géostratégie. Il a publié plusieurs ouvrages sur
l'histoire de la Royal Navy, la compétition entre les Grandes puissances, la guerre du Pacifique. Kennedy étudia à Newcastle, et passa sa thèse de doctorat à Oxford. Il a enseigné l'histoire à
l'Université d'East Anglia de 1970 à 1983. Il est membre de la Royal Historical Society, a été Visiting Fellow de l'Institute for Advanced Study à Princeton University et de la Fondation
Alexander von Humboldt (Allemagne). Depuis 2007, Paul Kennedy détient la chaire d'Histoire des Relations Internationales de la London School of Economics. Il enseigne également l'histoire
britannique à l'Université Yale (New Haven, Connecticut) et la géostratégie à l'International Security Studies.
Il est surtout connu en France pour l'ouvrage, Naissance et déclin des grandes puissances, qui a été traduit en 23 langues. Cet essai, qui analyse les rapports entre l'économie et la géostratégie
des grandes puissances au cours des cinq derniers siècles, ne recule pas devant quelques pronostics sur les évolutions prévisibles pour les années 1990 ; si la chute du mur de Berlin et la fin du
régime soviétique ont quelque peu relégué les conclusions de Kennedy au rang de curiosité, certaines tendances de long terme évoquées dans son livre restent toujours d'actualité (géostratégie des
pays d'Europe, croissance de la Chine, etc.).
Les spécialistes d'histoire contemporaine ont réservé un excellent accueil à cet ouvrage ambitieux : Jean-François Revel lui reconnaît d'avoir explicité « le principe explicatif du cycle
ascension-déclin» et Emmanuel Leroy-Ladurie le qualifie de « 'synthèse merveilleusement documentée sur cinq siècles ». Le dernier essai de Kennedy, The Parliament of Man, est consacré à
l'histoire des Nations unies. Kennedy a été ordonné Commandeur de l'Order of the British Empire en 2001. Le National Maritime Museum lui a décerné la Caird Medal en 2005 pour ses contributions à
l'histoire navale.
Œuvres
- Naissance et déclin des grandes puissances [« The Rise and Fall of the Great Powers »] (trad. M.-A. Cochez, J.-L. Lebrave), Payot, coll. « Petite bibl. Payot n°P63 », 1988 (réimpr. 1989, 1991) (ISBN 2-228-88401-4)
- Préparer le XXIe siècle [« Preparing for the Twenty-first Century »], Odile Jacob, 1994 (réimpr. 1999) (ISBN 2-7381-0229-8)
- The Parliament of Man: The Past, Present, and Future of the United Nations (2006) ISBN 0-375-50165-7
- From War to Peace: Altered Strategic Landscapes in the Twentieth Century (2000) ISBN 0-300-08010-7
- Grand Strategies in War and Peace (editor) (1991) ISBN 0-300-04944-7
- The Realities Behind Diplomacy
- The Rise of the Anglo-German Antagonism, 1860-1914 (1988) ISBN 1-57392-301-X
- The Rise and Fall of British Naval Mastery (1986) ISBN 1-57392-278-1 (2nd Ed. 2006) ISBN 1-59102-374-2
- Strategy and Diplomacy 1870-1945 (1983) ISBN 0-00-686165-2