L'Homme des Hautes Plaines (High Plains Drifter) est un film américain réalisé par Clint Eastwood, sorti en 1973. Premier western dirigé par Clint Eastwood, ce film reprend la mythologie de l'homme sans nom déjà exploité dans la trilogie de Sergio Leone : Pour une poignée de dollars, Et pour quelques dollars de plus et Le Bon, la Brute et le Truand. Le film est aussi inspiré du travail avec un autre réalisateur, Don Siegel. En plein désert de l'Ouest sauvage, un étranger, tout de noir vêtu, arrive à Lago, un village terrorisé par des bandits. Rapidement attaqué lui-même, l'homme sans identité va bientôt affirmer sa présence en tuant trois assaillants alors qu'il est chez le barbier. En sortant, il se fait bousculer par Callie exprès, elle l'insulte et l'homme sans nom l'emmène dans une grange et la viole.
Impressionnés et terrifiés par le personnage, les habitants vont lui demander de tuer trois autres bandits, Stacey Bridges, Bill Borders et Cole Carlin qui ont juré de détruire la ville. Le shérif lui propose un crédit illimité pour mener à bien l'opération. Il se rend alors chez l'épicier, donne des bonbons à des enfants indiens, une pile de couverture à leur père et une poignée de cigarillos pour lui. Puis il se rend chez le bottier et prend des bottes neuves et une selle neuve. Ensuite il va au saloon et offre une tournée générale et nomme Mordechai, le nain qui travaille chez le barbier, shérif de la ville. On apprend au cours du film, que l'ancien shérif a été tué par les bandits à coups de fouet.
L'homme sans nom organise la défense et réquisitionne la plupart des hommes de la ville pour l'entraînement. Il demande à des menuisiers mexicains de fabriquer une table de banquet, 18 paires de draps et 750 pots de peinture de couleur rouge. Ils prennent le bois sur la grange du gérant de l'hôtel de la ville. Celui-ci se défend. Mais l'homme sans nom s'en moque et lui demande d'expulser ses clients de son hôtel. Les commerçants se révoltent. On apprend que les bandits en tuant l'ancien shérif n'ont pas parlé de la complicité tacite des habitants de la ville et du fait qu'ils ne soient pas intervenus. Pendant ce temps, les trois desperados ont été relâchés de prison et se dirigent vers Lago. En chemin, ils rencontrent trois voyageurs avec trois chevaux. Ils les tuent et leur volent chevaux et vêtements. En chemin, un des chevaux faiblit et ils le tuent.
Après avoir passé la nuit avec Callie, les commerçants se réunissent. Certains tentent d'assassiner l'étranger en le frappant par surprise avec des gourdins dans sa chambre d'hôtel. L'étranger réplique en dynamitant sa chambre et en abattant un à un les assaillants. Seul le chef d'équipe, Morgan Allen, arrive à s'échapper. Le maire de la ville, pour s'excuser de l'acte des agresseurs, propose 500 $ par tête, l'étranger demande 500 $ par oreille, soit 3 000 $ en tout. En allant dans sa chambre, il attrape la femme de l'hôtelier, Sarah Belding, elle tente de lui résister mais elle finit par céder. Elle lui parle de la mort du marshal Duncan. Les hommes de la ville sont réquisitionnés pour enterrer les morts et repeindre la ville en rouge. L'étranger marque en rouge sur le panneau d'entrée de la ville « Hell » qui signifie « l'enfer ». On comprend la raison de la mort du marshal Duncan. En fait, il avait découvert que la mine était la propriété de l'État et qu'elle devait normalement être fermée. Les habitants de Lago ont payé les trois truands pour l'assassiner.
Pendant ce temps, Morgan Allen, blessé au bras, arrive à la rencontre des truands. Il négocie avec eux. Stacey veut qu'il lui donne la combinaison du coffre pour prendre l'argent. Allen refuse, Stacey le tue. L'homme sans nom observe la scène du haut d'une colline et leur tire dessus. Il arrache l'oreille de l'un d'eux et leur lance de la dynamite. Puis, il retourne à Lago. Les Desperados arrivent en ville et voient le banquet dressé en leur honneur. Ils se rendent dans le saloon et menacent les habitants. Quand tout à coup, un coup de fouet attrape la gorge de Bill Borders et le tire dehors. L'homme sans nom est en train de fouetter Bill, comme les desperados l'avaient fait pour Jim Duncan. L'homme sans nom attrape alors Cole par le coup et le pend. Il tue ensuite Stacey. Enfin Mordechai abat Lewis Belding (propriétaire de l'hôtel et ex-mari de Sarah qui a décidé de le quitter) qui voulait tuer l'étranger dans le dos.
L'Homme des Hautes Plaines de Clint Eastwood
Fiche technique
- Titre original : High Plains Drifter
- Titre français : L'Homme des Hautes Plaines
- Réalisation : Clint Eastwood
- Scénario : Ernest Tidyman, Dean Riesner (non crédité)
- Directeur de la photographie : Bruce Surtees
- Direction artistique : Henry Bumstead
- Montage : Ferris Webster
- Décors : George Milo
- Costumes : James Gilmore, Joanne Haas, Glenn Wright (Costume and Wardrobe Department non crédité)
- Maquillage : Joe McKinney et Gary Morris (non crédité)
- Musique : Dee Barton
- Production : Robert Daley
- Producteur délégué : Jennings Lang
- Sociétés de production : The Malpaso Company et Universal Pictures
- Sociétés de distribution : Drapeau : États-Unis Universal Pictures, Drapeau : France Cinema International Corporation
- Pays d’origine : États-Unis
- Langue originale : anglais
- Format : couleur (Technicolor) – 35 mm – 2,35:1 – mono (Westrex Recording System)
- Genre : western
- Durée : 105 minutes
- Dates de sortie : États-Unis : 22 août 1973, France : 23 août 1973
Distribution
- Clint Eastwood (VF : Jean Lagache) : L'Étranger (ou Duncan)
- Verna Bloom (VF : Paule Emanuele) : Sarah Belding
- Mariana Hill (VF : Martine Messager) : Callie Travers
- Billy Curtis (VF : Guy Pierauld) : Mordecai
- Mitch Ryan (VF : Jean-Claude Michel) : Dave Drake
- Jack Ging (VF : Jacques Torrens) : Morgan Allen
- Stefan Gierasch (VF : Jacques Balutin) : le maire Jason Hobart
- Ted Hartley (VF : Marc Cassot) : Lewis Belding
- Walter Barnes (VF : Pierre Tornade) : Shérif San Shaw
- Geoffrey Lewis (VF : Jacques Thébault) : Stacey Bridges, hors-la-loi
- Dan Vadis (VF : Marc De Georgi) : Dan Carlin
- Scott Walker (VF : Jean Violette) : Bill Borders, hors-la-loi
- Anthony James (VF : Michel Gatineau) : Cole Carlin, hors-la-loi
- John Hillerman (VF : Jacques Marin) : le bottier
- Reid Cruickshanks (VF : Henry Djanik) : l'armurier
- William O'Connell (VF : Raoul Curet) : le barbier
- Paul Brinegar : Lutie Naylor
- Richard Bull : Asa Goodwin
- John Hillerman : Botier
- Buddy Van Horn : Marshal Jim Duncan
- Robert Donner : le prêcheur