Rio bravo

Rio Bravo est un film américain réalisé par Howard Hawks, un western, sorti en 1959. Le film est inscrit en 2014 au National Film Registry pour être conservé à la bibliothèque du Congrès. Un shérif arrête le frère de l'homme le plus puissant de la région. Il n'a pour alliés qu'un adjoint ivrogne, un vieillard boiteux, un gamin, une joueuse de poker et un hôtelier mexicain, et contre lui une armée de tueurs. Dans la ville de Rio Bravo (comté de Presidio, Texas), le shérif adjoint Dude (Dean Martin) a acquis le surnom méprisant de « Borrachón » (« poivrot ») en raison de son ivrognerie. Il entre dans un saloon pour boire un verre. Joe Burdette (Claude Akins), frère du riche éleveur Nathan Burdette, jette un dollar en argent dans un crachoir aux pieds de Dude. Alors que Dude se penche vers le crachoir, arrive le shérif du comté, John T. Chance (John Wayne), qui éloigne le crachoir d'un coup de pied. Dude l'assomme avec un morceau de bois. Joe se met à frapper Dude pendant que deux de ses hommes le tiennent et tire sur un passant non armé qui tente d'intervenir et le tue.

Joe Burdette quitte le saloon et se dirige vers celui de son frère, où le shérif Chance, bien que blessé, l'arrête pour meurtre. Quand un autre membre de la bande de Burdette veut pointer son arme sur le shérif, Dude lui arrache l'arme des mains. Le shérif et Dude trainent Joe en prison. Pendant les funérailles de l'homme désarmé, un ami de Chance, Pat Wheeler (Ward Bond) arrive en ville avec une caravane de chariots, accompagné d'un jeune tireur, Colorado Ryan (Rick Nelson). Wheeler informe Chance que les hommes de Nathan Burdette ont verrouillé les accès de la ville pour l'empêcher d'emmener Joe à Presidio, le chef-lieu du comté ou de recevoir des renforts. À l'intérieur de la petite prison de Rio Bravo, le vieux Stumpy (Walter Brennan) veille sur la prison et sur Joe. Chance apporte un colis au propriétaire de l'hôtel, Carlos Robante : de la lingerie rouge pour son épouse, Consuelo (Estelita Rodriguez). Une femme mystérieuse, Feathers (Angie Dickinson), arrive pour une nuit. Elle est venue par la diligence, dont une roue a été cassée (peut-être par les hommes de Burdette), ce qui retarderait son départ.

Dude et Chance patrouillent en ville, quand Carlos arrête le shérif, pour lui dire que Wheeler parle trop de l'aide dont il a besoin. Chance demande à Wheeler de se taire, pour ne pas attirer de mauvaises personnes. Chance lui raconte que trois ans plus tôt Dude était un tireur de premier ordre, jusqu'à ce qu'il rencontre une danseuse de mauvaise vie. Ils étaient partis ensemble, mais six mois plus tard, Dude était revenu seul et ivrogne. Wheeler suggère que Colorado apporte son aide, mais celui-ci décline poliment, en disant qu'il veut « s'occuper de ses affaires ». Feathers gagne au poker. Chance la suit dans sa chambre, certain qu'elle a triché, car il avait remarqué l'absence de trois as dans le jeu de cartes utilisé. Il lui montre l'affiche d'une femme recherchée pour tricherie. Feathers reconnait qu'elle est bien la fille de l'affiche, mais nie avoir triché ce jour. Elle propose à Chance de rechercher les cartes manquantes sur elle. Colorado arrive en disant qu'un autre joueur est probablement le vrai tricheur. Ils démasquent le vrai tricheur encore à la table et lui ordonnent de repartir par la prochaine diligence. Chance reconnait avoir eu tort, mais refuse de s'excuser.

Quand Wheeler rentre à l'hôtel, il est abattu par un homme de Burdette caché dans l'écurie. Colorado propose alors son aide, mais Chance la refuse en lui disant qu'il aurait du protéger son patron et saisir sa première proposition. Chance et Dude débusquent et blessent le tireur, qui se réfugie dans le saloon de Nathan. Dude avait remarqué que l'homme avait des bottes boueuses, or tout le monde au bar a des bottes propres. Pour montrer que Dude est un ivrogne et veut boire, le patron du bar jette un dollar en argent dans un crachoir. Mais Dude remarque que des gouttes de sang coulent dans un verre depuis l'étage. Il tire vers l'étage et tue le meurtrier de Wheeler, puis se venge du patron du bar en l'obligeant à aller chercher le dollar dans le crachoir. Chance confisque toutes les armes.

Chance rentre à son hôtel pour dormir et discute avec Feathers qui lui raconte un peu son histoire. Elle vivait avec un joueur qui trichait à son insu et a été tué. Au matin, quand Chance se lève, Carlos lui révèle que Feathers à monté la garde toute la nuit, assise sur une chaise devant sa porte. Chance lui demande pourquoi elle a fait cela, mais elle refuse de répondre. Chance insiste pour qu'elle parte par la prochaine diligence. Plus tard, Nathan Burdett (John Russell) arrive avec ses hommes pour voir son frère Joe. Dude, de garde à l'entrée de la ville, oblige Nathan et ses hommes à déposer les armes avant d'entrer en ville. Nathan voit Joe, puis a une vive discussion avec le shérif qui le prévient que s'il essaie de libérer son frère, celui-ci sera tué « accidentellement ». Nathan se rend ensuite dans son saloon et demande à son groupe de jouer toute la nuit El Deguello (« la chanson du coupe-gorge »).

Carlos annonce au shérif que Feathers a refusé de partir. Chance va la voir et elle le lui confirme, puis l'embrasse. Colorado se rend à la prison pour expliquer la signification de la chanson du deguello : c'est un air joué par les Mexicains lors du siège de Fort Alamo pour indiquer qu'ils ne feraient pas de prisonniers. Chance rend ses pistolets à Dude (qui les avait vendus pour s'acheter à boire, mais que Chance avait rachetés) ainsi que les vêtements qu'il avait laissés. Dude se change et se rase, puis retourne à la prison, pendant que Chance et Feathers discutent. Elle lui dit que Carlos lui a proposé de travailler pour l'aider. Soudain, on entend un coup de feu et Chance court à la prison, pour découvrir que c'était le vieux Stumpy qui avait tiré sur Dude sans le reconnaitre. Dude et Stumpy se disputent. Chance rentre à son hôtel et boit un verre avec Feathers. Plus tard dans la nuit, il se rend compte que Feathers veille encore. Il l'emporte dans sa chambre (sans plus de précision).

Au matin, pendant que Dude est de garde à l'entrée de la ville, quatre hommes de Burdette l'attaquent par derrière, le ligotent et le poussent dans une écurie. Cachant leurs armes, ils s'approchent de Chance près de l'hôtel avec un faux blessé puis sortent leurs armes alors que celle de Chance est hors d'atteinte. Ils lui demandent de libérer Joe. Dans l'hôtel, Colorado imagine un plan. Il demande à Feathers de jeter un pot de fleurs à travers une fenêtre pour distraire les hommes de Burdette : au même moment il jaillit sur le perron, lance son fusil à Chance et les deux hommes abattent les quatre hommes de Burdette. Chance court jusqu'à l'étable libérer Dude. Celui-ci, frustré de s'être laissé surprendre démissionne de son poste d'adjoint. Colorado accepte de rejoindre Chance, puis Dude revient sur sa décision et cesse de boire en entendant le deguello et comprenant sa signification.

Le groupe décide de se barricader dans la prison, car plusieurs jours seront nécessaires pour qu'un shérif fédéral arrive de Presidio pour emmener Joe. Dude et Chance se rendent à l'hôtel pour chercher des provisions. Mais Carlos et Consuela sont capturés par les hommes de Burdett. Et Chance tombe dans l'escalier, victime d'un piège. Dude et Feathers sont également capturés. Les hommes de Burdett donnent un choix à Chance : se rendre à la prison et libérer Joe, sinon les hommes de Burdett imposeront à Stumpy un échange contre Dude et Feathers. Dude implore Chance de laisser sortir Joe, en disant que Stumpy n'a pas assez de nourriture ou d'eau pour tenir longtemps. Chance accepte, et les trois hommes vont à la prison. Mais la proposition de Dude était une ruse, car Colorado est avec Stumpy et ils abattent les hommes de Burdett.

Ceux restés à l'hôtel ont emmené Dude pour l'échanger contre Joe. Chance accepte l'échange qui doit se faire dans un entrepôt isolé. Pour l'échange, il est prévu que Dude et Joe marchent l'un vers l'autre, en direction du camp qui va les accueillir. Mais au moment où ils vont se croiser, Dude se précipite sur Joe et le propulse avec lui à l'abri d'un bâtiment. Une fusillade éclate et Dude finit par assommer Joe. On lui fait passer un revolver. Stumpy qui a suivi alors qu'on lui avait demandé de rester en arrière, apporte des bâtons de dynamite qu'il a trouvés dans un des chariots de Wheeler. Il en lance un sur le bâtiment où les hommes de Burdett se sont réfugiés. Chance et Dude font exploser les bâtons de dynamite. Les hommes de Burdett sortent du bâtiment et se rendent. Burdett et ses hommes étant en prison, Chance va voir Feather qui a mis des collants noirs pour chanter au saloon. Il menace de l'arrêter en disant que lui seul a le droit de la voir dans cette tenue. Feather comprend que c'est sa façon de lui dire qu'il l'aime et elle l'embrasse.

Fiche technique

• Titre : Rio Bravo
• Réalisation : Howard Hawks
• Scénario : Jules Furthman, Leigh Brackett, d'après une nouvelle de B. H. McCampbell (Barbara Hawks McCampbell, fille et prête-nom d'Howard Hawks)
• Musique : Dimitri Tiomkin
• Photographie : Russell Harlan
• Montage : Folmar Blangsted
• Direction artistique : Leo K. Kuter
• Décors : Ralph S. Hurst
• Costumes : Marjorie Best
• Production : Howard Hawks
• Sociétés de production : An Armada Production, Warner
• Film américain
• Genre : western
• Format : Couleurs (Technicolor) - 1,37:1 à l'origine, réédité en 1,85:13 - 35 mm - Mono
• Durée : 141 minutes
• Dates de sortie : États-Unis : 18 mars 1959 (première), 4 avril 1959 (sortie nationale), France : 21 octobre 1959

Distribution

• John Wayne (VF : Raymond Loyer) : John T. Chance, Shérif (version française : John Grant)
• Dean Martin (VF : Claude Bertrand) : Dude, adjoint alcoolique du shérif, appelé « Borrachón » par les Mexicains
• Angie Dickinson (VF : Nelly Benedetti) : Feathers
• Ricky Nelson (VF : Michel François) : Colorado
• Walter Brennan (VF : Paul Villé) : Stumpy, le gardien de la prison, un vieillard boiteux et bougon
• Ward Bond (VF : Jean Clarieux) : Pat Wheeler
• John Russell (VF : Serge Sauvion) : Nathan Burdette
• Claude Akins (VF : Jacques Thébault) : Joe Burdette
• Pedro Gonzalez-Gonzalez (VF : Serge Lhorca) : Carlos
• Estelita Rodriguez (VF : Estelle Gérard) : Consuela
• Harry Carey Jr : Harold
• Malcolm Atterbury (VF : Robert Bazil) : Jake
• Walter Barnes (VF : Fernand Fabre) : Charlie, le barman
• Bob Steele : Matt Harris
• Bing Russell : le cowboy tué dans le saloon
• Myron Healey : l'homme de main de Burdette dans le saloon
• Eugene Iglesias : le premier homme de Burdette abattu
• Fred Graham : le deuxième homme de Burdette abattu
• Tom Monroe : un homme de main
• Riley Hill : le messager
• Robert Donner (non crédité)