Bella Darvi, de son vrai nom Bayla Wegier, est une actrice polonaise, née le 23 octobre 1928 à Sosnowiec (Pologne) et morte le 17 septembre 1971 à Monte-Carlo.
Elle fut connue aussi sous le nom de Bayla Zygelbaum, du nom de sa mère. Ses parents étaient Polonais d'origine juive, et ils se réfugièrent en France à la montée du nazisme. Elle fut emprisonnée par les Allemands au début de la guerre, et relâchée en 1943. En 1949, elle épousa un riche homme d'affaires, Alban Cavalcade, et s'installa avec lui à Monaco. Là, elle connut une vie marquée par l'alcool et par le jeu. Son mariage ne dura guère. Découverte à Paris par Darryl Zanuck qui lui trouvait une beauté naturelle, elle partit pour Hollywood. Son nom de scène du reste est une combinaison des noms de « Dar-ryl » et de son épouse « Vi-rginia ». Le rôle qui la fit connaître au public est celui qu'elle incarna dans le film L'Égyptien de Michael Curtiz, dans lequel elle joue une séduisante courtisane babylonienne.
Mais malgré tous les efforts de Zanuck, sa carrière fut de courte durée. En outre, elle fut complètement dominée par la passion du jeu, et Zanuck continua à payer ses dettes jusqu'en 1970. Elle tourne en France à la fin des années cinquante, dans des films policiers pour Victor Vicas, John Berry et Pierre Chenal. Bernard Borderie lui donne, en 1958, Lino Ventura et Charles Vanel pour partenaires dans Le Gorille vous salue bien. On la retrouve aussi dans des films italiens jusqu'en 1961. Après une absence de huit ans, elle fait son retour au cinéma en 1969. Elle tourne deux ans plus tard un dernier film aux côtés de Michèle Girardon et de Marie-Georges Pascal, Les Petites Filles modèles de Jean-Claude Roy en 1971. Elle se suicide en septembre 1971 dans son appartement de Monte-Carlo, en ouvrant le gaz. Son corps ne fut découvert que plus d'une semaine plus tard. Elle est inhumée au cimetière de Bagneux.
Filmographie
- 1954 : Le Démon des eaux troubles (Hell and High Water) de Samuel Fuller
- 1954 : L'Égyptien (The Egyptian) de Michael Curtiz
- 1954 : Le Cercle infernal (The Racers) de Henry Hathaway avec Kirk Douglas, Gilbert Roland, Cesar Romero, Lee J. Cobb, Katy Jurado
- 1955 : Je suis un sentimental de John Berry
- 1956 : Je reviendrai à Kandara de Victor Vicas
- 1958 : Rafles sur la ville de Pierre Chenal
- 1958 : Le Gorille vous salue bien de Bernard Borderie
- 1958 : La parole est à l'épée (Pia de' Tolomei) de Sergio Grieco avec Jacques Sernas, Ilaria Occhini, Arnoldo Foà
- 1959 : La donna di Ghiaccio d'Antonio Racioppi
- 1959 : Énigme aux Folies Bergère de Jean Mitry
- 1959 : Le Pain des Jules de Jacques Séverac avec Christian Méry, Henri Vilbert
- 1959 : Jeux précoces (Il rossetto) de Damiano Damiani avec Pierre Brice, Giorgia Moll, Pietro Germi
- 1961 : L'Urlo dei bolidi de Léo Guarrasi
- 1969 : Le Bourgeois gentil mec de Raoul André avec Jean Lefebvre, Annie Cordy, Francis Blanche, Georges Géret, Darry Cowl
- 1971 : Les Petites Filles modèles de Jean-Claude Roy