Michael Curtiz, de son vrai nom Manó Kertész Kaminer, est un réalisateur américain d'origine hongroise, né le 24 décembre 1886 à Budapest (Hongrie), mort le 10 avril 1962 des suites d'un cancer à Hollywood (Californie).
Né dans une famille juive de Budapest, Michael Curtiz part de chez lui à 17 ans pour se joindre à un cirque, puis suit une formation d'acteur à l'Académie royale des Arts de Hongrie (à l'époque de l'Empire austro-hongrois) dont il est diplômé en 1906. En 1912, il commence sa carrière d'acteur et de metteur en scène en Hongrie sous le nom de Kertész Mihály : il contribue à la fondation du cinéma hongrois, réalisant notamment l'un des premiers succès nationaux, Bánk Bán (1914). Il est contraint de quitter le pays à cause de la « terreur blanche » exercée sur les juifs, les intellectuels et les communistes par les armées de Miklós Horthy après la guerre civile de 1919. Sa carrière cinématographique se divise en quatre périodes : la période hongroise (1912-1918), la période autrichienne (1919-1925), la période allemande (1925-1926) et la période américaine (1926-1961).
Il est également opérateur d'actualités et assistant de Victor Sjöström en Suède. Il arrive à Hollywood en 1926, où il dirige Errol Flynn dans des films devenus de très grands classiques du cinéma : Capitaine Blood (1935), La Charge de la brigade légère (1936) et culminant avec Les Aventures de Robin des Bois en 1938. Mais c'est pour Casablanca, avec Humphrey Bogart et Ingrid Bergman, que la signature de Curtiz appartient au panthéon du cinéma. Considéré comme le plus important des réalisateurs de la Warner Bros. durant les années 1930, Curtiz est souvent considéré comme un metteur en scène compétent mais sans style vraiment identifiable. Il a travaillé dans de nombreux genres différents, signé plus de 80 films chez Warner Bros., souvent sans grande originalité, ce qui n'empêche pas que nombre de ses films aient eu et conservent une audience significative.
Les admirateurs de son travail arguent du fait que, dans les années 1940, il a développé un style sophistiqué, marqué par des mouvements de caméra très fluides, de fortes compositions, des éclairages texturisés remarquables pour un spectateur attentif. De fait, certains de ses films sont devenus des films cultes : The Sea Hawk (L'Aigle des Mers) et The Adventures of Robin Hood (Les Aventures de Robin des Bois) sont des chefs-d'œuvre de récit d'aventure. Sodome et Gomorrhe l'un de ses premiers films muets portait déjà l'empreinte d'un maître de l'évocation visuelle.
Filmographie
Au Danemark
- 1913 : Atlantis d'August Blom (comme acteur)
En Hongrie - Sous le nom de Mihály Kertész :
- 1912 : Le Dernier Bohême (Az utolsó bohém)
- 1912 : Aujourd'hui et demain (Ma és holnap)
- 1913 : Âme d'esclave (Rablélek)
- 1914 : L'Expulsion (A tolonc)
- 1914 : Princesse Pongyola (A hercegnő pongyolában)
- 1914 : Âme captive (Az éjszaka rabjai)
- 1914 : Enfants empruntés (A kölcsönkért csecsemők)
- 1914 : Bánk bán
- 1915 : Doublement aimé (Akit ketten szeretnek)
- 1915 : Le Médecin (A medikus)
- 1915 : L'Arc-en-ciel noir (A fekete szivárvány)
- 1915 : La Chèvre d'argent (Az ezüst kecske)
- 1915 : Sept de pique (Makkhetes)
- 1915 : Le Carthaginois (A karthauzi)
- 1916 : La Force de la terre hongroise (A magyar föld ereje)
- 1916 : Le Juif fermier (Az árendás zsidó)
- 1916 : Histoire d'un sou (Egy krajcár története)
- 1916 : Le Colonel (Az ezredes)
- 1916 : L'Homme de la terre (A föld embere)
- 1916 : La Cloche de la mort (A halálcsengő)
- 1916 : Le Printemps en hiver (Tavasz a télben)
- 1916 : Samson le Rouge (A Vörös Sámson)
- 1916 : La Peau de chagrin (A szamárbőr)
- 1917 : Az utolsó hajnal (La Dernière aube)
- 1917 : Maître Zoard (Zoárd Mester)
- 1917 : L'Invasion des Tartares (Tatárjárás)
- 1917 : Le Scorpion (A Skorpió)
- 1917 : La Dame aux tournesols (A napraforgós hölgy)
- 1917 : Le Mauvais Garçon (A csúnya fiú)
- 1917 : Mandragore (Alraune) en coll. avec Fritz Odön
- 1917 : La Veuve joyeuse (A víg özvegy)
- 1917 : Valse magique (Varázskeringő)
- 1918 : L'Énigme de Wellington (A wellingtoni rejtély)
- 1918 : Jean, le cadet/Mon frère arrive (Jön az öcsém)
- 1918 : Lulu
- 1919 : Liliom (inachevé)
En Autriche
- 1922 : Sodome et Gomorrhe (Sodom und Gomorrha)
- 1923 : L'Avalanche (Die Lawine)
- 1923 : Le Jeune Medardus (Der Junge Medardus)
- 1924 : L'Esclave reine (Die Sklavenkönigin)
En Allemagne
- 1925 : Célimène, la poupée de Montmartre (Das Spielzeug von Paris), sous le nom de Mihály Kertész
- 1926 : Le Fiacre n° 13 (Fiaker Nr. 13)
- 1926 : Papillon d’or ( Der Golden schmetterling )
Aux États-Unis
- 1927 : A Million Bid
- 1927 : The Desired Woman
- 1928 : L'Arche de Noé (Noah's Ark) (film muet)
- 1929 : The Gamblers
- 1929 : Hearts in Exile
- 1930 : Mammy
- 1930 : Sous le ciel du Texas (Under a Texas Moon)
- 1930 : A Soldier's Plaything
- 1931 : God's Gift to Women
- 1931 : Le Génie fou (The Mad Genius)
- 1931 : Le Démon des mers (Demon of The Sea)
- 1932 : La Femme de Monte Carlo (The Woman from Monte Carlo)
- 1932 : Alias the Doctor
- 1932 : L'Étrange passion de Molly Louvain (The Strange Love of Molly Louvain)
- 1932 : Docteur X (Doctor X)
- 1932 : Ombres vers le sud (Cabin in the cotton)
- 1932 : Vingt mille ans sous les verrous (20 000 Years in Sing Sing)
- 1932 : The Keyhole
- 1933 : Masques de cire (Mystery of the Wax Museum)
- 1933 : Private Detective 62 (en)
- 1933 : Goodbye Again
- 1933 : Meurtre au chenil ou Le Mystère de la chambre close (The Kennel Murder Case)
- 1933 : Female
- 1934 : Mandalay
- 1934 : Jimmy the Gent
- 1934 : The Key
- 1934 : Mémoires d’un agent britannique (British Agent)
- 1934 : Furie noire (Black Fury)
- 1935 : The Case of the Curious Bride
- 1935 : Sixième édition (Front page woman)
- 1935 : Little Big Shot
- 1935 : Capitaine Blood (Captain Blood)
- 1936 : Le Mort qui marche (The Walking Dead)
- 1936 : La Charge de la brigade légère (The Charge of the Light Brigade)
- 1937 : Stolen Holiday
- 1937 : Justice des montagnes (Mountain Justice)
- 1937 : Le Dernier combat (Kid Galahad)
- 1937 : Un homme a disparu (The Perfect Specimen)
- 1938 : La Bataille de l'or (Gold Is Where You Find It)
- 1938 : Les Aventures de Robin des Bois (The Adventures of Robin Hood)
- 1938 : Quatre au paradis (Four's a Crowd)
- 1938 : Rêves de jeunesse (Four Daughters)
- 1938 : Les Anges aux figures sales (Angels with Dirty Faces)
- 1939 : Blackwell's Island (non crédité)
- 1939 : Les Conquérants (Dodge City)
- 1939 : Les Fils de la Liberté (Sons of Liberty) (court-métrage)
- 1939 : Daughters Courageous
- 1939 : La Vie privée d'Élisabeth d'Angleterre (The Private Lives of Elizabeth and Essex)
- 1939 : Quatre jeunes femmes (Four Wives)
- 1940 : La Caravane héroïque (Virginia City)
- 1940 : L'Aigle des mers (The Sea hawk)
- 1940 : La Piste de Santa Fe (Santa Fe trail)
- 1941 : Le Vaisseau fantôme (The Sea Wolf)
- 1941 : Dive Bomber
- 1942 : Les Chevaliers du ciel (Captains of the Clouds)
- 1942 : La Glorieuse Parade (Yankee Doodle Dandy)
- 1942 : Casablanca
- 1943 : Mission à Moscou (Mission to Moscow)
- 1943 : This Is the Army
- 1944 : Passage pour Marseille (Passage to Marseille)
- 1944 : Janie
- 1945 : Roughly Speaking (en)
- 1945 : Le Roman de Mildred Pierce (Mildred Pierce)
- 1946 : Nuit et Jour (Night and Day)
- 1947 : Mon père et nous (Life with Father)
- 1947 : Le crime était presque parfait (The Unsuspected)
- 1948 : Romance à Rio (Romance on the High Seas)
- 1949 : Il y a de l'amour dans l'air (My Dream Is Yours)
- 1949 : Boulevard des passions (Flamingo Road)
- 1949 : The Lady Takes a Sailor
- 1950 : La Femme aux chimères (Young Man with a Horn)
- 1950 : Le Roi du tabac (Bright Leaf)
- 1950 : Trafic en haute mer (The Breaking Point)
- 1951 : Les Amants de l'enfer (Force of Arms)
- 1951 : Le Chevalier du stade (Jim Thorpe: All-American)
- 1951 : La Femme de mes rêves (I'll See You in My Dreams)
- 1952 : The Story of Will Rogers (en)
- 1952 : The Jazz Singer
- 1953 : Un homme pas comme les autres (Trouble Along the Way)
- 1954 : L'Homme des plaines (The Boy from Oklahoma)
- 1954 : L'Égyptien (The Egyptian)
- 1954 : Noël blanc (White Christmas)
- 1955 : La Cuisine des anges (We're no angels)
- 1956 : The Scarlet Hour (en)
- 1956 : Le Roi des vagabonds (The Vagabond King)
- 1956 : Les Rois du jazz (The Best Things in Life Are Free)
- 1957 : Pour elle un seul homme (The Helen Morgan Story)
- 1958 : Le Fier Rebelle (The Proud Rebel)
- 1958 : Bagarres au King Créole (King Creole)
- 1959 : Le Bourreau du Nevada (The Hangman)
- 1959 : L'Homme dans le filet (The Man in the net)
- 1960 : Un scandale à la cour (A Breath of Scandal)
- 1960 : Les Aventuriers du fleuve (The Adventures of Huckleberry Finn)
- 1961 : François d'Assise (Francis of Assisi)
- 1961 : Les Comancheros (The Comancheros)