Karl Georg Eberhard Schöngarth naît à Leipzig le 22 avril 1903.
En 1918, alors étudiant dans une école scientifique, il entre en contact avec des organisations nationalistes. En 1920 durant le putsch de Kapp il entre dans le corps franc de Thuringe, et en 21 adhère à un mouvement de droite nationaliste. En 1923 il fait partie de la NSDAP d’Erfurt, est arrêté après le putsch, condamné puis amnistié. En 1924 il entre dans la SA. Il entrepren des études de droit couronnées en 1929 par un doctorat de droit de l’université de Leipzig.
Il travaille ensuite à la cour d’Erfurt et de Naumburg et obtient en 1933 un poste de procureur aux tribunaux de Magdebourg, Erfurt et Torgau. En février 1933 il entre dans la SS. Le 10 novembre 1935, il entre dans la Gestapo. Il franchit les divers grades de la hiérarchie SS et sera nommé en 1941 SS Oberführer. Le 30 janvier 1941 il est nommé commandant de la police de sécurité et du SD pour le Gouvernement Général, puis chef d'un Einsatzgruppe d'emploi spécial devant liquider les juifs le long de la frontière russo-polonaise (juillet-août 1941).
De juillet 1943 à juillet 1944 il commande la 4è division blindée de grenadiers de police qui opère à l’Est. En juillet 1944 il est nommé BDS en Hollande. Il y mêne une cruelle politique de répression, faisant notamment fusiller 263 otages suite à un attentat. A la fin de la guerre, Hollandais et Polonais le réclament pour le juger. Il est finalement condamné à mort par les Anglais pour avoir ordonné de fusiller un pilote britannique prisonnier, le 21 novembre 1944 à Enschede. Il est exécuté le 15 mai 1946.