Le Bal des maudits (The Young Lions) est un film de guerre américain réalisé par Edward Dmytryk sorti en salles le 2 avril 1958 aux États-Unis et en France. Adapté d'un roman de Irwin Shaw, il met en vedette Marlon Brando, Montgomery Clift et Dean Martin dans les rôles principaux. Le long-métrage retrace les destins croisés d'un officier de la Wehrmacht et de deux soldats américains entre 1938 à 1945. Dès sa sortie en salles, Le Bal des maudits, bien accueilli par la critique, fut un énorme succès commercial. Il a également été nommé trois fois aux Oscars en 1959. Le film raconte les destins croisés de trois personnages entre 1938 et 1945 : Le lieutenant Christian Diestl (Marlon Brando), un officier allemand de la Wehrmacht a une haute idée de l'honneur dans la guerre, et pense que l'on peut tuer un autre soldat si on lutte pour la paix. Michael Whiteacre (Dean Martin), un chanteur américain bon pour le service se retrouve en Normandie pendant et après le débarquement. Noah Ackerman (Montgomery Clift) enfin, un juif sans le sou engagé en même temps que Mike ; leur rencontre change la vie de Noah qui rencontre la femme de sa vie le soir de leur visite médicale militaire.
Ce film de Edward Dmytryk est remarquable pour son traitement de la guerre : des personnages entraînés malgré eux dans une expérience qu'ils n'imaginaient pas comme ça. Le véritable tour de force de Dmytryk est de ne négliger aucun aspect de la Seconde Guerre mondiale : l'engouement nationaliste des Allemands, l'engagement plus ou moins volontaire des soldats, les brimades des supérieurs sur le pauvre troufion (juif de surcroît), les opérations commandos, les crimes de guerre et le crime contre l'humanité - le camp de concentration. La libération du camp est un moment fort du film. Certaines scènes du film ont été tournées au camp de concentration du Struthof, en Alsace. Dans les premières séquences du film (le réveillon allemand dans une station de ski), la V.O. nous fait découvrir des figurants américains, chantant l'hymne nazi "Horst Wessel Lied" en anglais. Marlon Brando, très imbu de son image, avait exigé d'être lieutenant, et pas sergent! Et il s'était fait créer des épaulettes spéciales, larges comme celles d'un maréchal soviétique, alors que la caractéristique de l'uniforme allemand venait de la sobriété des très étroites pattes d'épaule.
Le tournage du Bal des maudits s'est déroulé du 17 juin à octobre 1957 en France et en Allemagne pour un budget de 2 625 700 $. Selon un communiqué de presse du studio, le Camp de concentration de Natzwiller-Struthof, situé à proximité de Strasbourg, site que les Français avaient conservé comme ils l'avaient trouvé, fut utilisé comme lieu de tournage 3. Les studios ont mis une annonce dans les journaux strasbourgeois afin de trouver des figurants pour incarner « 200 hommes très minces, émaciés » et ont constaté que vingt-huit candidats étaient d'anciens détenus du camp. Les scènes de désert en Afrique du Nord furent tournés à Borrego Springs, en Californie, complété par des extraits du documentaire britannique de 1943, Desert Victory, tandis que la scène finale, la seule où apparaissent les trois personnages principaux ensemble, fut filmée au Mont Wilson, également en Californie. Au moment de la fin du tournage du film, à la fin octobre, les coûts de production se sont élevés à 3 553 245 $, soit 927 545 $ de plus que le budget initial.
Le Bal des maudits d'Edward Dmytryk
Fiche technique
- Titre : Le Bal des maudits
- Titre original : The Young Lions
- Réalisation : Edward Dmytryk
- Assistant-réalisateur : Ad Schaumer
- Scénario : Edward Anhalt, d'après le roman de Irwin Shaw
- Direction artistique : Lyle R. Wheeler et Addison Hehr
- Décors : Walter M. Scott et Stuart A. Reiss
- Costumes : Adele Halkan et Charles Le Maire
- Photographie : Joe McDonald
- Montage : Dorothy Spencer
- Son : Alfed Bruzlin et Warren B. Delaplain
- Musique : Hugo Friedhofer
- Production : Al Lichtman
- Directeur de production : Ben Chapman
- Société de production : Twentieth Century Fox
- Société de distribution : Twentieth Century Fox
- Tournage :
- Budget : 3 550 000 $ 1
- Format : noir et blanc — 35 mm — 2,35:1 CinemaScope — Son monophonique et 4-Track Stereo
- Pays d'origine : États-Unis
- Genre : Guerre, drame
- Durée : 167 minutes
- Dates de sortie : États-Unis et France : 2 avril 1958, Allemagne de l'Ouest : 5 avril 1958
Distribution
- Marlon Brando (VF : Jean-Claude Michel) : Le lieutenant Christian Diestl
- Montgomery Clift (VF : Michel Roux) : Noah Ackerman
- Dean Martin (VF : Claude Bertrand) : Michael Whiteacre
- Hope Lange (VF : Joëlle Janin) : Hope Plowman
- Barbara Rush (VF : Nadine Alari) : Margaret Freemantle
- May Britt (VF : Claire Guibert) : Gretchen Hardenberg
- Maximilian Schell (VF : Claude Vernier) : Capt. Hardenberg
- Dora Doll (VF : elle-même) : Simone
- Lee Van Cleef (VF : Raymond Loyer) : 1st Sgt. Rickett
- Liliane Montevecchi : Françoise
- Parley Baer (VF : Serge Lhorca) : Sgt. Brandt
- Arthur Franz (VF : Pierre Leproux) : Lt. Green
- Hal Baylor (VF : Pierre Collet) : Pvt. Burnecker
- Richard Gardner (VF : Jean Clarieux) : Pvt. Crowley
- Herbert Rudley : Capt. Colclough
- John Banner : Le maire
- Alberto Morin : Barman