La 359e section ou Ici les aubes sont calmes est un film soviétique réalisé par Stanislav Rostotski, sorti en 1972. Pendant la Grande guerre patriotique, en Carélie, un hameau au bord d'un lac a été aménagé en poste avancé de défense anti-aérienne. Les soldats, logés chez les habitantes car leurs maris ont été envoyés au front, je suppose, ont été accueillis avec une sollicitude telle qu'ils se sont parfaitement adaptés à leur nouvelle condition. Aussi quand le commandant vient en inspection, il est ahuri par le laisser aller puis furieux. A l'adjudant-chef qui lui fait observer qu'il faudrait mieux choisir ceux qu'il envoie, il répond en mutant tous les soldats sauf Vaskov qui restera responsable du poste et ne trouvant pas de peloton d'ennuques dans l'Armée rouge, il envoie les pelotons 1 et 2 de la 5e compagnie de bataillon de défense anti-aérienne composés exclusivement de femmes et de jeunes filles.
Le quotidien de l'adjudant-chef Vaskov va s'en trouver transformé car toutes ces jeunes filles et ces femmes en ont vu d'autres. Certes, elles obéïssent aux ordres bien qu'elles émettent des points de vue inédits, mais elles ont des besoins et une culture féminins. Il doit passer sur certaines allusions et provocations car il est localement l'unique représentant de l'espèce mâle et les combattantes en ont des idées très variées. Heureusement, il est secondé par une chef de section avertie qui remet tout en ordre quand c'est nécessaire. Lorsque le village est attaqué par deux Messerschmitt, il peut apprécier leur courage et leur compétence militaires; un avion est abattu et un des deux pilotes qui sautait en parachute est exécuté inutilement. La responsable de cet écart a des comptes à régler avec l'envahisseur car comme la plupart d'entre elles, avec l'agression, leur jeunesse, leur famille, leurs relations amoureuses, leur vie de mère ont été brisés. Des séquences en couleur exposent leurs rêves et leur passé tout comme, en noir et blanc, les échanges qu'elles ont dans leur vie quotidienne nous renseignent sur leur histoire.
Rita Ossianina, clandestinement, la nuit, rend visite à sa mère gravement malade et à son fils Igor (On n'apprend l'objet de ces escapades que vers la fin de la deuxième partie). Un beau matin, en rentrant au cantonnement, elle surprend deux soldats allemands en reconnaissance. Alerté l'adjudant-chef Vaskov organise avec cinq combattantes, une patrouille qui a pour objectif de les capturer ou de les supprimer. Ce n'est pas deux allemands qu'ils vont rencontrer mais un commando de seize hommes. Vaskov découvrant leur infériorité numérique et par conséquent leur infériorité en puissance de tir et en équipement envoie Britchkina pour prévenir le cantonnement du nouveau rapport de forces et obtenir des renforts. Malheureusement, celle-ci, en traversant le marécage, surprise par un dégagement de méthane, perd l'équilibre et est engloutie par la fange.
Pendant ce temps Vaskov et les quatre combattantes essaient de détourner la patrouille allemande qui semble-t-il ne veut pas être repérée, en faisant croire qu'elle a sur son chemin un groupe important de bûcheronnes qui est sur le point de recevoir des renforts. Hélas, il n'en est rien et les seize bivouaquent non loin de là. En s'approchant pour les surveiller, Vaskov oublie sa blague à tabac. Gurwicz fait demi-tour pour aller la chercher mais, surprise, elle est poignardée par un des deux soldats allemands en reconnaissance. Ceux-ci, repérés par l'adjudant-chef et Komelkova sont tués à leur tour dans une embuscade.
Dans la forêt, le petit groupe tombe sur la patrouille allemande et le combat contre l'envahisseur est engagé. L'ennemi se replie mais paralysée par la peur, Demikopeck n'a pas pris part à l'affrontement. On apprend qu'elle est trop jeune pour être combattante car elle a devancé l'appel en se vieillissant pour être engagée. Peu après deux soldats allemands passant près d'elle l'abattent car prise de panique, elle est sortie de sa cachette. Vaskov les mitraille ce qui attire le reste de la troupe ennemie. Vaskov pour épargner les deux combattantes survivantes s'enfuit à travers la forêt et parvient à attirer l'ennemi dans son sillage. Il arrive près d'une cabane qui sert de base au commando allemand et après avoir supprimé un des deux soldats qui gardait le lieu, il rejoint Komelkova et Ossianina.
Tous les trois ils tentent d'arrêter la progression du groupe ennemi mais au cours de l'engagement, Rita est blessée et Vaskov doit la soigner. Cernés, Komelkova emploie la même tactique que l'adjudant-chef avait employée auparavant. Elle s'enfuit dans la forêt en tirant sur ses poursuivants. A court de munitions, elle offre son corps aux balles ennemies. Vaskov ayant fait ce qu'il pouvait pour Rita, la dissimule en attendant l'arrivée des secours mais celle-ci se suicide. Seul rescapé du massacre, désespéré, il se rend au repaire ennemi, exécute ceux qui tentaient de résister et capture trois survivants pour les ramener dans ses lignes. A bout de forces il est secouru in extremis.
Le film se termine avec une séquence en couleurs montrant Vaskov âgé, en compagnie d'Igor, le fils de Rita qu'il a adopté, fleurissant la plaque commémorative avec les noms des cinq combattantes qui comme beaucoup d'autres en de nombreux lieux, ont donné leur vie pour que le sol de la mère patrie ne soit pas violé.
Fiche technique
- Titre français : Ici les aubes sont calmes récemment rebaptisé La 359e section
- Titre original : А зори здесь тихие
- Réalisation : Stanislav Rostotski
- Scénario : Stanislav Rostotski et Boris Vassiliev d'après son livre.
- Photographie : Viatcheslav Choumski
- Son : Igor Strokanov
- Montage : Valentina Mironova
- Décors : Sergueï Serebrennikov
- Costumes : Valentina Fiodorovna (préposée aux costumes)
- Musique : Kiril Moltchanov
- Collaborateur militaire : Commandant Zaïtsev
- Sous titres français : Alexandre Karvovski pour le DVD
- Société de production : Studios Maxime Gorki de Moscou
- Pays d'origine : République socialiste fédérative soviétique de Russie
- Dates de sortie : Union soviétique : 1972, Allemagne de l'Est : 4 mai 1973
- Format : noir et blanc, couleurs - 35 mm - 2,35:1 (Sovscope) - Mono
- Genre : drame de guerre
- Durée : 157 minutes pour le DVD
Distribution
- Victor Avdiouchko :
- Irina Chevtchouk : Marguerite Ossianina dite Rita
- Irina Dolganova : Sonia Gurvich, l'interprète
- Elena Drapeko : Lisabeth Britchkina dite Lisa
- N. Emélianova :
- Vladimir Ivachov : l'invité de Britchkina
- Shenja Kirjanowa :
- Irina Kmit :
- Igor Kostolevski :
- Ekatérina Markova : Galia Demikopeck
- Gueorgui Martyniouk : Louzine
- Andréï Martynov : l'adjudant-chef Vaskov appelé aussi Fedote Evgrafovitch voir Fédia
- Alla Mechtcheriakova : Maria Nikiforovna
- Olga Ostrooumova : Genia Komelkova
- Gotlib Roninson :
- Iouri Sorkine :
- Kiril Stoliarov : Sergueï
- Alexeï Tchernov :
- Boris Tokarev : l'époux de Rita
- Lioudmila Zaïtseva : le sergent Kirjanova