Paul Dessau est un compositeur et chef d'orchestre allemand né le 19 décembre 1894 à Hambourg (Allemagne) et mort le 28 juin 1979 à Königs Wusterhausen (République fédérale d'Allemagne).
Après la Grande guerre, Paul Dessau occupa des postes de chef d'orchestre à Hambourg, Cologne, Mayence et Berlin, tout en composant une musique d'avant-garde notamment pour le cinéma. Engagé plutôt à droite qu'à gauche et d'origine juive, il quitta l'Allemagne dès 1933 pour la France, puis les États-Unis, avant de revenir en Europe après la Guerre et de se fixer à Berlin-Est. Il collabora alors avec Bertolt Brecht pour les musiques de scène de Mère courage et du Cercle de craie caucasien.
D'abord attiré par la musique dodécaphonique, il s'en est éloigné pour s'attacher à une musique réaliste, volontiers engagée et accessible au plus grand nombre. Parallèlement à la composition d'œuvres pour le cinéma et le théâtre, il a écrit des œuvres chorales (In memoriam Bertolt Brecht, Requiem pour Lumumba, Lénine) et des opéras (Lancelot, Einstein). Il est enterré au cimetière de Dorotheenstadt de Berlin.
Discographie
Opéras
- Die Reisen des Glücksgotts (fragment), 1945 (d'après Bertolt Brecht)
- Die Verurteilung des Lukullus 1949–1951 (d'après Bertolt Brecht), création le 17 mars 1951 au Staatsoper
- Puntila, 1956–1959 (Peter Palitzsch et Manfred Wekwerth d'après une pièce de Brecht), création le 15 novembre 1966 au Staatsoper
- Die heilige Johanna der Schlachthöfe [fragment], 1961 (d'après Bertolt Brecht)
- Lanzelot, 1967-9 (texte: Heiner Müller et Ginka Tsholakova), création le 19 décembre 1969 au Staatsoper
- Einstein, 1969–1972, (texte: Karl Mickel), création le 16 février 1974 au Staatsoper
- Leonce und Lena, 1976–1979 (Thomas Körner d'après Georg Büchner), création le 24 novembre 1979
Musique de scène
- 99%- eine deutsche Heerschau" (Furcht und Elend des Dritten Reiches) 1938
- Mutter Courage und ihre Kinder: Chronik aus dem Dreißigjährigen Krieg 1946–1949
- Der gute Mensch von Sezuan 1947–1948
- Die Ausnahme und die Regel 1948
- Herr Puntila und sein Knecht Matti, 1949
- Wie dem deutschen Michel geholfen wird. Clownspiel (clown play) 1949
- Der Hofmeister 1950
- Herrnburger Bericht pour chœur d'enfants, solistes et orchestre 1951
- Mann ist Mann 1951–1956
- Urfaust 1952–1953
- Don Juan 1953
- Der kaukasische Kreidekreis 1953–1954
- Coriolan 1964
Filmographie
- 1926 : Alice in the Wooly West
- 1928 : L'Horloge magique ou La petite fille qui voulait être princesse
- 1928 : Die Pflicht zu schweigen
- 1928 : Schmutziges Geld
- 1928 : Der Erste Kuß
- 1928 : Die Schönste Frau von Paris
- 1928 : Unmoral
- 1929 : L'Enfer des pauvres (Mutter Krausens Fahrt ins Glück)
- 1930 : Ruhiges Heim mit Küchenbenutzung. Das Mädel von der Operette
- 1930 : Ich glaub' nie mehr an eine Frau
- 1930 : Die Heiligen drei Brunnen
- 1930 : Das Lockende Ziel
- 1930 : Die Große Sehnsucht
- 1930 : Tempête sur le mont Blanc (Stürme über dem Mont Blanc)
- 1931 : Salto Mortale
- 1931 : Der Weiße Rausch - Neue Wunder des Schneeschuhs
- 1933 : SOS Iceberg
- 1933 : Anna und Elisabeth
- 1933 : SOS Eisberg
- 1934 : L'Or dans la rue
- 1934 : Nordpol - Ahoi!
- 1935 : Avodah
- 1936 : Tarass Boulba
- 1937 : Le Chemin de Rio
- 1937 : Yoshiwara
- 1938 : Werther
- 1938 : Tarass Boulba (The Rebel Son)
- 1938 : Gibraltar
- 1938 : Carrefour
- 1938 : Accord final
- 1939 : Le Grand Élan
- 1944 : Femme aimée est toujours jolie (Mr. Skeffington)
- 1944 : La Maison de Frankenstein (House of Frankenstein)
- 1945 : Hotel Berlin
- 1945 : The Naughty Nineties
- 1945 : The Strange Affair of Uncle Harry
- 1946 : Her Kind of Man
- 1947 : Adamah
- 1947 : L'Amant sans visage (Nora Prentiss)
- 1947 : Winter Wonderland
- 1947 : Le Procès Paradine (The Paradine Case)
- 1948 : The Vicious Circle
- 1955 : Mère Courage (Mutter Courage und ihre Kinder)
- 1958 : Der Kaukasische Kreidekreis (TV)
- 1961 : Mutter Courage und ihre Kinder
- 1963 : Das Russische Wunder II
- 1963 : Das Russische Wunder I
- 1966 : Die Ermittlung - Oratorium in 11 Gesängen (TV)
- 1968 : Les Adieux (Abschied)
- 2002 : The Burning Wall
- 2003 : Mutter Courage und ihre Kinder (TV)