Jean Favier est un médiéviste français, né le 2 avril 1932 à Paris et mort le 12 août 2014 (à 82 ans) à son domicile parisien des suites d’un cancer.
Élève de l'École nationale des chartes, il y rédige une thèse intitulée Un conseiller de Philippe le Bel : Enguerrand de Marigny et en sort archiviste paléographe en 1956. Il devient membre de l'École française de Rome et obtient ensuite l'agrégation d'histoire. Il est d'abord conservateur aux Archives nationales de 1958 à 1961 avant d'être nommé professeur au lycée d'Orléans pour l'année 1961-1962. Il obtient cependant rapidement un poste d'attaché de recherche au CNRS, qu'il occupe de 1962 à 1964.
Il commence alors une carrière d'universitaire comme maître de conférences à l'université de Rennes (1964-1966), comme professeur à l'université de Rouen (1966-1969), puis à Paris, comme directeur d'études à l'École pratique des hautes études (1965-1997) et professeur à l'université de Paris Sorbonne de 1969 à 1997.
Parallèlement à sa carrière d'enseignant-chercheur, il occupe des postes dans l'administration de la culture, devenant notamment directeur général des Archives de France et directeur des Archives nationales de 1975 à 1994, puis, de 1994 à 1997, président de la Bibliothèque nationale de France. Il est membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres depuis 1985 et président de la Commission française pour l'UNESCO.
Il fut également directeur de la Revue historique (1973-1997). De 1992 à 1995 il dirige pour les éditions Fayard une Histoire de France en six tomes. Il rédige lui-même le second tome intitulé Le Temps des principautés. De l'an mil à 1515. Jean Favier est conservateur du château de Langeais, dans le Val de Loire. Il est conseiller de la Fondation pour l'innovation politique. Il est membre du club Le Siècle. C'est aussi un homme de radio, animant en particulier sur France Inter l'émission Question pour l'Histoire. Il était marié avec Lucie Favier.
Publications
- « Introitus et exitus » sous Clément VII et Benoît XIII… , Istituto di paleografia dell' Università di Roma, Rome, 1957.
- Les Archives, PUF (coll. Que sais-je ?), Paris, 1959.
- Un conseiller de Philippe le Bel : Enguerran de Marigny, PUF, Paris, 1963.
- Les Finances pontificales à l'époque du Grand Schisme d'Occident, 1378-1409, De Boccard, Paris, 1966.
- De Marco Polo à Christophe Colomb, Éditions Larousse, Paris, 1968.
- Les Contribuables parisiens à la fin de la guerre de Cent Ans, les rôles d'impôt de 1421, 1423 et 1438, Droz, Paris/Genève, 1970.
- Paris au xve siècle, Diffusion Hachette, Paris, 1974.
- Le Registre des compagnies françaises : 1449-1467, Imprimerie nationale, Paris, 1975.
- Philippe le Bel, Éditions Fayard, Paris, 1978.
- La Guerre de Cent Ans, éditions Fayard, Paris 1980. Grand Prix Gobert 1981.
- François Villon, Éditions Fayard, Paris, 1982.
- Une histoire de la Normandie, Ouest-France, Rennes, 1986.
- De l'Or et des épices : naissance de l'homme d'affaires au Moyen Âge, éditions Fayard, Paris, 1987.
- Archives nationales: quinze siècles d'histoire, Nathan, Paris, 1988.
- Chronique de la Révolution, 1788-1799., Paris: Larousse, 1988.
- L'Univers de Chartres, Éditions Bordas, Paris, 1988.
- Les Grandes Découvertes : d'Alexandre à Magellan, Éditions Fayard, Paris, 1991.
- Le Temps des principautés, Éditions Fayard, Paris, 1992, tome 2 de son Histoire de France.
- Dictionnaire de la France médiévale, Éditions Fayard, Paris, 1993.
- La France féodale, le Grand livre du mois, Paris, 1995.
- La Naissance de l'État, le Grand livre du mois, Paris, 1995.
- Paris, deux mille ans d'histoire, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1997 (Prix Nouveau Cercle Interallié 1997)
- Charlemagne, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1999.
- Louis XI, Éditions Fayard, Paris, 2001.
- Les Plantagenêts : origines et destin d'un empire : XIe-XIVe siècles, Éditions Fayard, Paris, 2004.
- Les Papes d'Avignon, Éditions Fayard, Paris, 2006.
- Le Roi René, Éditions Fayard, 2008 (ISBN 978-2-213-63480-7)
- Saint Onuphre un après-guerre a l'ombre d'un clocher parisien, Éditions Fayard, 2009.
- Pierre Cauchon ou les maîtres dans la tourmente, Éditions Fayard, 2010 (ISBN 978-2-213-64261-1)
- Le Bourgeois de Paris au Moyen Âge , Éditions Tallandier, 2012