Victor Mature, de son vrai nom Victor Joseph Maturi, est un acteur américain né le 29 janvier 1913 à Louisville dans le Kentucky et mort le 4 août 1999 à Rancho Santa Fé (en), Californie.
Il connut son heure de gloire dans les années 1950 avec plusieurs rôles marquants d'hommes forts au caractère bien trempé, servi par un visage particulier. Il était une « gueule » d'Hollywood, mais aussi un physique. Il fut l'un des premiers acteurs dont on mit en avant la plastique, notamment ses pectoraux imposants, dans une composition préhistorique : Tumak, fils de la jungle (1940). C'est ce qui explique qu'il fut à son aise dans des péplums tels que Samson et Dalila (1949), Androclès et le lion (1952), La Tunique (1953), Les Gladiateurs et L'Égyptien (1954), Annibal tourné en Italie (1959, rôle titre).
À côté de comédies, musicales ou non, avec Anna Neagle, Rita Hayworth, Ann Sheridan, Patricia Neal, Jean Simmons ou Esther Williams, et surtout Betty Grable, il s'impose comme un puissant acteur de composition dès Shanghai Gesture de Josef von Sternberg (1941), catalogué exotique (Le Prince de Bagdad, Zarak le valeureux, Les Tartares...). Il s'impose aussi dans le western avec La Poursuite infernale de John Ford en 1946 et La Charge des tuniques bleues de Anthony Mann en 1955, et dans le film noir avec Le Carrefour de la mort de Henry Hathaway en 1947, La Proie de Robert Siodmak en 1948 et Les Inconnus dans la ville de Richard Fleischer en 1955.
Grand séducteur de l'écran surnommé "Hunk", il eut également pour partenaires féminines Lucille Ball, Gene Tierney, Linda Darnell, Jane Russell, Yvonne De Carlo, Janet Leigh, Lana Turner, Hedy Lamarr, Diana Dors, Anita Ekberg, rivalisant dans l'aventure historique ou l'espionnage avec Orson Welles, Clark Gable, Henry Fonda ou Richard Burton. Il appartient aussi à la mythologie hollywoodienne pour avoir incarné des archétypes et des célébrités : outre Samson le Juif et Hannibal le Carthaginois, il prêta son masque buriné aux légendaires Crazy Horse et Doc Holliday.
À partir des années 1960, il prit progressivement sa retraite (on le vit encore dans Le Renard s'évade à trois heures de Vittorio De Sica en 1966 et dans Head de Bob Rafelson - où il est "The Big Victor" - en 1968, au côté de Frank Zappa) en assurant que le métier d'acteur n'avait été qu'un moyen de gagner sa vie, sans ambition artistique particulière : “En fait, je suis golfeur. C’est ça mon travail. Je n’ai jamais été acteur. Demandez à n’importe qui — surtout les critiques !” (cité par tcmcinema.fr).
Filmographie
- 1939 : Le Mystère de la péniche (en) ou Le Roi des reporters (The Housekeeper's Daughter) de Hal Roach
- 1940 : Tumak, fils de la jungle (One million B. C.) de Hal Roach et Hal Roach Jr.
- 1940 : Capitaine casse-cou (en) (Captain Caution) de Richard Wallace
- 1940 : No, No, Nanette (en) de Herbert Wilcox
- 1941 : Qui a tué Vicky Lynn ? (I Wake Up Screaming) de H. Bruce Humberstone
- 1941 : Shanghai Gesture de Josef von Sternberg
- 1942 : Filles des îles (Song of the Islands) de Walter Lang
- 1942 : Mon amie Sally (My Gal Sal) de Irving Cummings
- 1942 : Swing au cœur (Footlight Serenade) de Gregory Ratoff
- 1942 : Seven Days' Leave (en) de Tim Whelan
- 1946 : La Poursuite infernale, de John Ford
- 1947 : La Rose du crime (Moss Rose) de Gregory Ratoff
- 1947 : Le Carrefour de la mort (Kiss of Death) de Henry Hathaway
- 1948 : Massacre à Furnace Creek (en) (Fury at Furnace Creek) de H. Bruce Humberstone
- 1948 : La Proie de Robert Siodmak
- 1949 : L'Ange endiablé (en) (Red, Hot and Blue) de John Farrow
- 1949 : La Vie facile (Easy Living) de Jacques Tourneur
- 1949 : Samson et Dalila de Cecil B. de Mille
- 1950 : La Rue de la gaieté (Wabash Avenue) d'Henry Koster
- 1950 : Stella (en) de Claude Binyon
- 1950 : Gambling House (en) de Ted Tetzlaff
- 1952 : Scandale à Las Vegas (The Las vegas story) de Robert Stevenson
- 1952 : Something for the Birds, de Robert Wise
- 1952 : Androclès et le lion (Androcles and the Lion) de Chester Erskine
- 1952 : La Première Sirène (Million Dollar Mermaid) de Mervyn LeRoy
- 1953 : Brigade secrète (en) (The Glory Brigade) de Robert D. Webb
- 1953 : Retour à l'amour (en) (Affair with a Stranger) de Roy Rowland
- 1953 : La Tunique de Henry Koster
- 1953 : Le Prince de Bagdad (The Veils of Bagdad) de George Sherman
- 1954 : Mission périlleuse (en) (Dangerous Mission) de Louis King
- 1954 : Les Gladiateurs de Delmer Daves
- 1954 : L'Égyptien de Michael Curtiz
- 1954 : Voyage au-delà des vivants (Betrayed) de Gottfried Reinhardt
- 1955 : Les Inconnus dans la ville de Richard Fleischer
- 1955 : Le Grand Chef (Chief Crazy Horse) de George Sherman
- 1955 : La Charge des tuniques bleues de Anthony Mann
- 1956 : Safari de Terence Young
- 1956 : Opération requins (en) (The Sharkfighters) de Jerry Hopper
- 1956 : Zarak le valeureux (en) (Zarak) de Terence Young
- 1957 : Police internationale (en) (Interpol) de John Gilling
- 1957 : Les Trafiquants de la nuit (en) (The Long Haul) de Ken Hughes
- 1958 : La Brigade des bérets noirs (No Time to Die) de Terence Young
- 1958 : China Doll de Frank Borzage
- 1958 : Escorte pour l'Oregon (en) (Escort West) de Francis D. Lyon
- 1959 : Tombouctou (Timbuktu) de Jacques Tourneur
- 1959 : La Charge du 7ème lanciers (en) (The Bandit of Zhobe) de John Gilling
- 1959 : Le Cirque fantastique (The Big Circus) de Joseph M. Newman
- 1959 : Annibal (Annibale), de Carlo Ludovico Bragaglia et Edgar G. Ulmer
- 1961 : Les Tartares (en) (I tartari / The tartars) de Richard Thorpe et Ferdinando Baldi
- 1966 : Le Renard s'évade à trois heures (Caccia alla volpe) de Vittorio De Sica
- 1968 : Head de Bob Rafelson
- 1972 : Every Little Creek and Nanny (en) de Cy Howard
- 1976 : Won Ton Ton, le chien qui sauva Hollywood (Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood) de Michael Winner
- 1979 : L'Arme au poing (Firepower) de Michael Winner
- 1984 : Samson et Dalila (en) (Samson and Delilah), (TV) de Lee Philips