Depuis ses débuts aux côtés d'Humphrey Bogart devant les caméras d'Howard Hawks , l'actrice avait joué dans une cinquantaine de films.
L’actrice américaine et légende de l’âge d’or d’Hollywood Lauren Bacall, qui avait formé avec Humphrey Bogart un couple mythique, est décédée mardi à New York à 89 ans. «C’est avec un profond chagrin mais avec beaucoup de gratitude pour sa vie incroyable que nous confirmons le décès de Lauren Bacall», a indiqué mardi soir la famille Bogart sur son compte Twitter, @HumphreyBogart.
Citant un membre de sa famille, le site TMZ, spécialisé dans la vie des célébrités, a précisé que l’actrice, à la voix et au regard bleu envoûtant inoubliables, était décédée chez elle à New York «d’un accident cardio-vasculaire massif». Elle habitait le Dakota, célèbre immeuble en bordure de Central Park.
Née le 16 septembre 1924 dans le Bronx à New York, de son vrai nom Betty Joan Perske, elle était la fille unique d’immigrants juifs roumano-polonais, de la famille de l’ancien président israélien Shimon Peres. A 15 ans, la jeune fille s’inscrit à l’American Academy of dramatic arts de New York mais, faute d’argent, ne suit les cours que pendant un an.
Elle survit d’un emploi d’ouvreuse, s’essaie au théâtre, devient mannequin, avant de percer au cinéma à 19 ans, avec son premier grand rôle dans le film Le port de l’angoisse de son mentor Howard Hawks, en 1944. Face à elle, Humphrey Bogart, 44 ans, qu’elle épousera l’année suivante.
Lauren Bacall (du nom de jeune fille de sa mère), connaît un succès immédiat. Son regard bleu profond lui gagne le surnom de «Le regard» («The Look»). C’est aussi le début d’une grande histoire d’amour. Avec Bogart, elle forme l’un des couples les plus célèbres d’Hollywood, jusqu’à la mort de l’acteur en 1957 d’un cancer de l’œsophage.
Ils tournent ensemble trois autres films noirs, Le grand sommeil de Hawks (1946), Les passagers de la nuit de Delmer Daves (1947) et Key Largo de John Huston (1948). Elle enchaîne avec un registre plus comique dans Comment épouser un millionnaire avec Marilyn Monroe ou La femme modèle avec Gregory Peck.
LUMET, WAYNE, ALTMAN...
Lauren Bacall, à la personnalité directe et souvent drôle, a tourné au total dans une cinquantaine de films – le dernier en 2012 – et été récompensée d’un Oscar d’honneur en 2009 pour l’ensemble de sa carrière. À la mort de Bogart, elle avait quitté la Californie pour revenir à New York, sa ville natale. Elle se produit alors à Broadway dans des comédies musicales. Goodbye, Charley en 1959, Cactus Flower en 1965, Applause en 1970, qui lui vaudra un Tony award. Remariée en 1961 avec l’acteur Jason Robards dont elle a un fils, elle en divorce huit ans plus tard.
L’actrice à la chevelure blonde charme aussi ses fans dans Le Crime de l’Orient Express de Sydney Lumet (1974), Le Dernier des géants, de Don Siegel (1976), Prêt-à-porter de Robert Altman (1994). Son jeu dans Leçons de séduction de Barbra Streisand est récompensé en 1996, par une nomination à l’Oscar du meilleur Second rôle, à 72 ans. Et, en 1997, par un Golden Globe dans la même catégorie. Elle s’illustre encore dans Manderlay de Lars von Trier, nominé en 2005 au Festival de Cannes.
Lauren Bacall, mère de trois enfants dont deux avec Bogart, avait écrit deux autobiographies, Lauren Bacall : By Myself en 1978 et Now en 1994. Sa mort est intervenue quelques heures seulement après celle d’une autre grande figure d’Hollywood, l’acteur Robin Williams, 63 ans, qui s’est pendu chez lui près de San Francisco selon les premières conclusions de l’autopsie.