Maria Felix est une actrice mexicaine, née le 8 avril 1914 à Álamos (Mexique) et décédée le 8 avril 2002 à Mexico. Elle était surnommée, surtout vers la fin de sa carrière, La Doña, « la Dame ».
Entre 1942 et 1971, elle joua dans 47 films, au Mexique, en France et en Italie. Elle ne fut jamais célèbre aux États-Unis, ayant refusé d'y jouer de petits rôles et ayant perdu celui de Pearl Chavez dans Duel au soleil, prévu pour elle, pour des questions de planning. La date de naissance de María Félix est sujet à controverse. Il existe un certain consensus, selon lequel elle serait née le 8 avril 1910, plutôt qu'en 1914. Cette date plus flatteuse est celle qui figure dans son éloge funèbre dans le New York Times, mais aucune preuve n'en a été apportée. Son père, Bernardo Félix, était d'origine Yaqui et sa mère Josefina Güereña, d'origine espagnole. Elle avait été élevée dans un couvent à Pico Heights, en Californie.
Elle a été mariée à trois Mexicains (Enrique Álvarez, avec qui elle eut son seul enfant, Agustín Lara, qui composa en son honneur une chanson célèbre au Mexique, et le chanteur Jorge Negrete) et à un Français, le millionnaire Alex Berger. Elle a également eu une liaison avec le peintre muraliste Diego Rivera, qui à un moment a voulu divorcer d'avec Frida Kahlo pour l'épouser. La superbe María Félix s'impose comme une icône à son pays dès son premier film en 1943. Elle se spécialise dans le (mélo)drame romantique, souvent métissé d'aventures, parfois inspiré de Stefan Zweig, Pierre Benoit, Alexandre Dumas fils ou Vicente Blasco Ibáñez. Chacune de ces compositions entre au panthéon mexicain. La star tourne particulièrement avec Emilio Fernández et a pour partenaires des stars internationales : Pedro Armendariz, Fernando Rey et Antonio Vilar.
En 1951, Félix interprète deux films en Europe : La Couronne noire de Luis Saslavsky sur une histoire de Jean Cocteau aux côtés des italiens Rossano Brazzi et Vittorio Gassman, et Messaline de Carmine Gallone face au français Georges Marchal. L'idole revient à son public hispanique, jouant notamment avec Carlos Thompson en Argentine, et retrouvant Emilio Fernández pour Reportaje (1953) où elle incarne... une star de cinéma. Retour en Europe pour un autre rôle mythique, La Belle Otero (cf. Caroline Otero), sous la direction de Richard Pottier (1954) d'après les mémoires de la célèbre danseuse, et surtout pour French Cancan de Jean Renoir, avec pour principale vedette Jean Gabin et pour rivale la juvénile Françoise Arnoul. María Félix enchaîne avec Les héros sont fatigués (1955) face à un autre monstre sacré : Yves Montand.
Fidèle à son principe d'alternance, l'actrice revient à des compositions mexicaines, notamment dans Faustina (1957) d'après une pièce de Goethe, et dans une seconde adaptation de Vicente Blasco Ibáñez avec pour co-star Jack Palance. En 1959, plus active que jamais, la star s'illustre dans Sonatas de l'espagnol Juan Antonio Bardem, au côté de Francisco Rabal, dans La cucaracha d'Ismael Rodríguez avec une autre icône mexicaine : Dolores del Rio, et dans un autre sommet de sa carrière internationale : La fièvre monte à El Pao de Luis Buñuel, face à Gérard Philipe. Ensuite María Félix tourne encore une poignée de films dans son pays - dont Amor y sexo (1964) de Luis Alcoriza (adaptation d'Alphonse Daudet) et se retire en 1971.
Filmographie
- 1943 : La Femme sans âme (La Mujer sin alma) de Fernando de Fuentes : Teresa
- 1943 : El Peñón de las Ánimas de Miguel Zacarías : María Ángela Valdivia
- 1944 : Amok d'Antonio Momplet : Mme Belmont/Mme Travis
- 1946 : Enamorada d'Emilio Fernandez : Béatrix Penafiel
- 1946 : La femme de tout le monde (La mujer de todos) d'après le livre La Dame aux camélias de Julio Bracho : María Romano
- 1950 : La Diablesse (Doña Diabla) de Tito Davison : Angela
- 1951 : Messaline de Carmine Gallone : Messaline
- 1951 : Le trésor maudit (Incantesimo tragico) de Mario Sequi : Oliva
- 1951 : La Couronne noire de Luis Saslavsky : Mara
- 1954 : La Belle Otero de Richard Pottier : Carolina Otero
- 1955 : Les héros sont fatigués d'Yves Ciampi : Manuella
- 1955 : French Cancan de Jean Renoir : La Belle Abbesse
- 1957 : Tizoc d'Ismael Rodríguez
- 1957 : Faustina (Si Fausto fuese Faustina) de José Luis Sáenz de Heredia : Faustina
- 1959 : La Cucaracha d'Ismael Rodriguez : La cucaracha
- 1959 : Flor de mayo de Roberto Gavaldon : Magdalena
- 1959 : La fièvre monte à El Pao de Luis Buñuel : Ines Vargas
- 1960 : La estrella vacía de Emilio Gómez Muriel : Olga Lang
- 1961 : Juana Gallo de Miguel Zacarías : Ángela Ramos 'Juana Gallo'
- 1963 : La Bandida de Roberto Rodríguez : María Mendoza 'La Bandida'
- 1964 : Amor y sexo de Luis Alcoriza : Diana
- 1966 : La Valentina de Rogelio A. González : Valentina Zúñiga
- 1970 : La constitución série tv d'Ernesto Alonso : María Guadalupe
- 1970 : Cristina de Juan Lamata : Domenica, La Leona
- 1971 : La generala de Juan Ibáñez : Mariana Sampedro, La Generala