Taina Elg est une actrice et danseuse d'origine finlandaise, naturalisée américaine, née le 9 mars 1930 à Helsinki (Finlande).
Taina Elg entame enfant une formation de danseuse de ballet à l'école du ballet national de Finlande (rattaché à l'opéra national de Finlande où elle débute), dont elle ressort diplômée en 1946. Elle poursuit cette formation à l'école du Royal Ballet (alors dénommé Sadler's Wells Ballet) de Londres en 1947-1948, puis intégre de 1949 à 1953 le Grand Ballet de Monte-Carlo (renommé en 1951 Grand Ballet du Marquis de Cuevas). Une grave blessure met fin à cette première carrière, mais elle est repérée à Londres en 1954 par le producteur américain Edwin H. Knopf et obtient la même année un contrat à la Metro-Goldwyn-Mayer. Son premier film américain (elle avait déjà tenu des petits rôles non-crédités dans deux films finlandais sortis respectivement en 1941 et 1946) est Le Fils prodigue de Richard Thorpe (avec Lana Turner et Edmund Purdom), sorti en 1955.
Suivent seulement treize autres films, majoritairement américains, dont Les Girls de George Cukor (1957, avec Gene Kelly, Mitzi Gaynor et Kay Kendall), Les 39 Marches de Ralph Thomas (film britannique, version de 1959, avec Kenneth More et Brenda De Banzie), Hercule à New York d'Arthur Allan Seidelman (1970, avec Arnold Schwarzenegger et Arnold Stang), ou encore Leçons de séduction de Barbra Streisand (son avant-dernier film, 1996, avec la réalisatrice et Jeff Bridges). Son ultime film à ce jour, finlandais, sort en 2006. Pour la télévision, outre des apparitions comme elle-même, Taina Elg contribue à douze séries américaines entre 1959 et 1993, dont La Grande Caravane (un épisode, 1960), Opération vol (un épisode, 1968), On ne vit qu'une fois (feuilleton, 1980-1981) et Arabesque (un épisode, 1987).
S'y ajoutent trois téléfilms, le premier finlandais en 1966, le suivant américain en 1978. Le troisième, également américain (où elle tient son dernier rôle au petit écran à ce jour) est Nuits de Chine de Woody Allen (avec le réalisateur et Michael J. Fox), diffusé en 1994. Taina Elg se produit aussi au théâtre et joue notamment à Broadway (New York), principalement dans des comédies musicales, la première étant Look to the Lilies (en) en 1970, sur une musique de Jule Styne et mise en scène par Joshua Logan, avec Shirley Booth et Al Freeman Jr. Sa prestation en 1974-1975 dans la comédie musicale Where's Charley? (sur une musique de Frank Loesser, avec Raul Julia) lui vaut en 1975 une nomination au Tony Award du meilleur second rôle féminin dans un musical. Et son rôle d'Angèle Ducros dans le film pré-cité Les Girls lui permet de gagner deux Golden Globes, celui de la révélation féminine étrangère de l'année en 1957, puis celui de la meilleure actrice dans une comédie musicale ou une comédie en 1958.
Filmographie
1941 : Suomisen perhe de T. J. Särkkä (film finlandais) : Une enfant à la fête d'Olli
1946 : Naimisiin päiväksi d'Yrjö Haaganen et Orvo Saarikivi (film finlandais) : Une danseuse
1955 : Le Fils prodigue (The Prodigal) de Richard Thorpe : Elissa
1956 : Diane de Poitiers (Diane) de David Miller : Alys
1956 : Gaby de Curtis Bernhardt : Elsa
1957 : Les Girls (titre original) de George Cukor : Angèle Ducros
1958 : Le Général casse-cou (Imitation General) de George Marshall : Simone
1959 : Les 39 Marches (The 39 Steps) de Ralph Thomas (film britannique) : Fisher
1959 : Watusi de Kurt Neumann : Erica Neuler
1960 : Passage secret (Mission of Danger) de Jacques Tourneur et George Waggner : Audrey Bonay
1961 : Les Bacchantes (Le Baccanti) de Giorgio Ferroni (film franco-italien) : Dirce
1970 : Hercule à New York (Hercules in New York) d'Arthur Allan Seidelman : Némésis
1991 : Traumatismes (Liebestraum) de Mike Figgis : Mme Ralston mère
1996 : Leçons de séduction (The Mirror Has Two Faces) de Barbra Streisand : La professeur
2006 : Kummelin Jackpot de Pekka Karjalainen (film finlandais) : Mme Skogstedt
Télévision
1960 : La Grande Caravane (Wagon Train), saison 3, épisode 31 The Countess Baranof Story de Ted Post : Comtesse Baranof
1960 : Hong Kong, saison unique, épisode 6 The Jumping Dragon de Jus Addiss : Marta
1968 : Opération vol (It Takes a Thief), saison 1, épisode 10 Birds of a Feather de Don Weis : Anya Selina
1980 : Haine et Passion (Guiding Light), feuilleton, épisodes non-spécifiés : Dr Ingrid Fischer
1980-1981 : On ne vit qu'une fois (One Life to Live), feuilleton, épisodes non-spécifiés : Olympia Buchanan
1987 : Arabesque (Murder, She Wrote), saison 4, épisode Une mort à la mode (A Fashionable Way to Die) : Claudia Soury
1993 : Amoureusement vôtre (Loving), feuilleton, épisodes non-spécifiés : Mme Mulryan
1994 : Nuits de Chine (Don't Drink the Water), téléfilm de Woody Allen : Anna Gruber
Théâtre à Broadway
1970 : Look to the Lilies, musique de Jule Styne, lyrics de Sammy Cahn, livret de Leonard Spigelgass, d'après le roman Lilies of the Field de William E. Barrett, mise en scène de Joshua Logan : Sœur Albertine
1973 : Oncle Vania (Дядя Ваня - Uncle Vanya), pièce d'Anton Tchekhov, adaptation d'Albert Todd et Mike Nichols, mise en scène de ce dernier : Éléna Andréevna (doublure)
1974-1975 : Where's Charley?, musique et lyrics de Frank Loesser, livret de George Abbott, d'après la pièce La Tante de Charley (Charley's Aunt) de Brandon Thomas : Donna Lucia D'Alvadorez
1979 : The Utter Glory of Morrissey Hall, musique et lyrics de Clark Gesner, livret de Clark Gesner et Nagle Jackson : Mme Delmonde
1980 : Strider, pièce de Mark Rozovsky, adaptation de la nouvelle Le Cheval (Kholstomer) de Léon Tolstoï : Viazapurikha / Mathieu / Marie (remplacement)
1982-1984 : Nine, drame musical, musique et lyrics de Maury Yeston, livret d'Arthur Kopit : La mère de Guido
1998-2004 : Cabaret, musique de John Kander, lyrics de Fred Ebb, livret de Joe Masteroff, d'après la pièce I Am a Camera de John Van Druten, mise en scène de Sam Mendes et Rob Marshall, chorégraphie de ce dernier : Fraulein Schneider (doublure)