L'acteur David Niven, 34 ans, est en Normandie en 1944, débarqué en même temps que les divisions anglo-canadiennes.
L'acteur David Niven est major de l'armée britannique en 1944, officier d'une unité secrète
Son ordonnance s'appelle Peter Ustinov
Major du Phantom Signal Unit, une unité motorisée (1) très secréte, il a en charge avec sa section d'informer les Quartiers Généraux sur la situation le long de la ligne de front et derrière les lignes ennemies. Pendant cette période son ordonnance est un matelot de marine du nom de Peter Ustinov. Un futur grand acteur et réalisateur.
On le retrouve dans la poche de Falaise
On ne sait rien, ou très peu de chose sur les activités militaires du major Niven, sinon qu'il a joué un rôle important dans l'encerclement de l'armée allemande dans la poche de Falaise, fin août 1944. Lui et d'autres aidèrent les armées américaines, canadiennes, anglaises et polonaises à converger et à fermer la seule porte par laquelle les troupes du Reich pouvaient encore fuir la Normandie.
"27 000 raisons de se taire après la guerre"
Celui qui fut un des tout premiers acteurs à quitter les USA pour rejoindre l'Angleterre, et s'engager en 1940, n'a jamais rien révélé de ses missions probablement classées secrètes jusqu'en 2044. « Juste seulement une chose à propos de la guerre, une seule et unique histoire », dira Niven. « J'avais été contacté par des amis américains (en 1944) pour retrouver la tombe de leur fils près de Bastogne (Belgique). Je la trouvais effectivement là où ils me l'avaient dit, mais elle était à côté de 27 000 autres. Je me suis dit alors à moi-même, Niven, voilà 27 000 raisons de se taire après la guerre. »
(1) Avec des Jeeps, camions Morris, Scouts Cars, motos Norton.
Filmographie succincte
- La charge de la Brigade Légère (1939)
- Les Hauts de Hurlevent (1939)
- The way ahead (1944)
- L'héroïque Parade (1944)
- Le Tour du Monde en 80 jours (1956)
- Les Canons de Navarone (1961)
- Les 55 jours de Pékin (1963)
- La Panthère Rose (1964)
- Casino Royal (1967)
- Le Cerveau (1969)
- Mort sur le Nil (1978)
- Le Commando de Sa Majesté (1980)
- A la recherche de la Panthère Rose (1983)
- L'Héritier de la Panthère Rose (1983)
David Niven est décédé en 1983.