Issue d’une famille d’artistes, Lila Kedrova voit le jour, d’après certaines sources, dans les derniers jours de la Russie tsariste, pour d’autres, un an plus tard soit le 9
septembre 1919, à Saint-Pétersbourg, renommé Petrograd depuis 1914, la future Leningrad de 1924 à 1991. Elle est encore tout bébé quand sa famille prend le chemin de l’exil et réside cinq ans en
Allemagne avant de gagner la France. La petite fille est alors déclarée sous son identité occidentalisée d’Elisabeth Kedroff. Le nom de Lila Kedrova est cité dans certains ouvrages au crédit du
film «Ultimatum» (1938) de Robert Wiene, avec Eric von Stroheim et Dita Parlo. L’artiste semble cependant avoir vraiment commencé sa carrière cinématographique dans les années cinquante, après
avoir acquis une solide réputation de professionnelle sur les planches, sous la tutelle de Charles Dullin puis de Pierre Valde dont elle est devenue l’épouse en 1948.
Lila Kedrova apparaît tout d’abord dans un film ouest-allemand de Victor Vicas et Beate von Mollo, «Sans retour» (1952), aux côtés de Ivan Desny qui interprète un ingénieur soviétique. Elle
endosse ensuite avec talent la personnalité de personnages secondaires marquants aux nationalités diverses dans notamment : «Le grand jeu» (1953) avec Gina Lollobrigida, nouvelle version du film
de Jacques Feyder réalisée par Robert Siodmak, avec Jean-Claude Pascal remplaçant Pierre Richard-Willm; «Razzia sur la chnouf» (1955) de Henri Decoin avec Jean Gabin; «Grand’Rue» (1956) de Juan
Antonio Bardem, avec José Suárez; «Les amants de Montparnasse» (1958) avec Gérard Philipe alias le peintre Amedeo Modigliani; «La femme et le pantin» (1959) de Julien Duvivier, avec Brigitte
Bardot et Antonio Vilar, dans les deux rôles-titres.
La décennie suivante, Lila Kedrova se voit décerner l’Oscar du meilleur second rôle féminin grâce à sa magistrale composition d’une prostituée face à Anthony Quinn, l’extravagant «Zorba le Grec»
(1964) de Michael Cacoyannis. Artiste polyglotte, Lila Kedrova débute alors une carrière nord-américaine en jouant en particulier dans des films très influencés par la «Guerre Froide» comme «Le
rideau déchiré» (1966) de Alfred Hitchcock avec Paul Newman et Julie Andrews, et «La lettre du Kremlin» (1969) de John Huston. Elle travaille également en Italie et en Israël («Evasion vers le
soleil» - 1972 - de Menahem Golan). Mais les spectateurs français peuvent continuer à la voir régulièrement à la télé («Les glaces» - 1973 - de Claude Gagues, avec Jean Topart); ou au cinéma avec
parmi d’autres titres , «Les égouts du paradis» (1978) de José Giovanni. Elle poursuit également une carrière théâtrale où elle joue bien sûr les auteurs russes. Remariée en 1968 à un metteur en
scène canadien de l’Ontario, Richard Howard, elle s’installe Outre-Atlantique. Dans les années quatre-vingts elle reprend à Broadway son rôle de prostituée dans l’adaptation théâtrale du roman de
Nikos Kazantzakis et elle a de nouveau comme partenaire Anthony Quinn. Âgée de soixante-quinze ans, avec une cinquantaine de longs métrages à sa filmographie, elle se retire définitivement de la
scène en 1994.
Atteinte de la maladie d’Alzheimer, ayant tout oublié de sa belle carrière et de son existence commencée huit décennies plus tôt sur les rives de la Neva, Lila Kedrova s’éteint le 16 février 2000
à l’hôpital de Sault-Sainte-Marie, ville canadienne où elle résidait avec son second mari.
Filmographie
- 1938 : Ultimatum : Irina
- 1953 : Weg ohne Umkehr - Sans retour de Victor Vicas : Ljuba
- 1954 : Le Défroqué de Léo Joannon
- 1954 : Le Grand Jeu de Robert Siodmak : Rose
- 1955 : Futures Vedettes de Marc Allégret : la mère de Sophie
- 1955 : Des gens sans importance de Henri Verneuil
- 1955 : Les Chiffonniers d'Emmaüs de Robert Darène : la femme de Bastien
- 1955 : Les Impures de Pierre Chevalier : Mme Denis, la concierge
- 1955 : Razzia sur la chnouf de Henri Decoin : Léa
- 1956 : Grande rue (Calle Mayor) de Juan-Antonio Bardem
- 1957 : Jusqu'au dernier de Pierre Billon : Marcella Bastia
- 1957 : Ce joli monde de Carlo Rim : Léa
- 1958 : Les Amants de Montparnasse (Montparnasse 19) de Jacques Becker : Mme Sborowsky
- 1959 : La Femme et le Pantin de Julien Duvivier : Manuela
- 1959 : Mon pote le gitan de François Gir : La Choute
- 1960 : Les Cinq Dernières Minutes de Claude Loursais, épisode Au fil de l'histoire (TV) : Véra Grisolles
- 1961 : Les Concini (TV) : Leonora Galigaï
- 1962 : Mesdemoiselles Armande (TV) : La Ledoux
- 1963 : Kriss Romani de Jean Schmidt
- 1963 : Une Affaire de famille (Les Cinq Dernières Minutes no 29), de Jean-Pierre Marchand
- 1964 : La Mort d'un tueur de Robert Hossein
- 1964 : Zorba le Grec (Alexis Zorbas) de Michael Cacoyannis: Madame Hortense
- 1965 : Cyclone à la Jamaïque / Pleins feux sur la Jamaïque (A High Wind in Jamaica) d'Alexander Mackendrick : Rosa, patronne du Tampico Bar
- 1966 : Le train bleu s'arrête 13 fois de Maurice de Canonge, (série télévisée) dans l’épisode Monte-Carlo : un mari dangereux
- 1966 : Le Rideau déchiré (Torn Curtain) d'Alfred Hitchcock : la comtesse Kuchinska
- 1966 : The Survivors (TV) : Emma Martens
- 1966 : Les Plaisirs de Pénélope (Penelope) d'Arthur Hiller : Sadaba
- 1967 : Le Canard en fer blanc de Jacques Poitrenaud : Rosa
- 1967 : Le Commissaire Maigret à Pigalle de Mario Landi : Rise
- 1969 : Il Suo modo di fare (en) de Franco Brusati : la mère de Yolanda
- 1970 : La Lettre du Kremlin (The Kremlin Letter) de John Huston : Madame Sophie
- 1970 : Eliza's horoscope de Gordon Sheppard
- 1971 : Le Temps d'aimer (A Time for Loving) de Christopher Miles : Madame Olga Dubillard
- 1972 : Rak de Charles Belmont : la mère de David
- 1972 : Cool Million (en) (TV) : Mme Martine
- 1972 : Escape to the Sun / La fuite vers le soleil (en) de Menahem Golan: Sarah Kaplan
- 1973 : Les Glaces (TV) : Madame
- 1974 : En voiture, Simone (Soft Beds, Hard Battles / Undercovers hero) de Roy Boulting : Madame Grenier
- 1974 : Alla mia cara mamma nel giorno del suo compleanno de Luciano Salce
- 1975 : La crime de Luigi Bazzoni (en) et Mario Fenelli
- 1975 : Emilie, l'enfant des ténèbres (en) (Il Medaglione insanguinato) de Massimo Dallamano : la comtesse Cappelli
- 1975 : Le Orme de Luigi Bazzoni (en) et Mario Fenelli : la vieille femme sur la plage
- 1975 : Eliza's Horoscope : Lila
- 1976 : Le Locataire de Roman Polanski: Madame Gaderian
- 1977 : Au bout du printemps (TV) : Mme Debolska
- 1977 : Moi, fleur bleue d'Éric Le Hung : la comtesse de Tocqueville
- 1977 : Nido de viudas / Widow's nest de Tony Navarro : la mère
- 1977 : Il était une fois la légion / March or die de Dick Richards
- 1978 : Le Paradis des riches de Paul Barge : Camille Chevallier
- 1979 : Le Cavaleur de Philippe de Broca : Olga
- 1979 : Les Égouts du paradis de José Giovanni : Charlotte
- 1979 : Clair de femme de Costa-Gavras : Sonia
- 1980 : Les Parents terribles (TV) : Yvonne
- 1980 : Tell Me a Riddle (en) - David et Eva de Lee Grant : Eva
- 1981 : Il Turno de Tonino Cervi : Maria
- 1982 : Blood Tide / The red tide de Richard Jeffries : Sœur Anna
- 1983 : Le Dernier testament (Testament)
- 1984 : L'Épée du vaillant (Sword of the Valiant: The Legend of Sir Gawain and the Green Knight) de Stephen Weeks : Dame de Lyon
- 1988 : Two Men (TV) : Rose
- 1988 : Some Girls (fr) (Les Trois Grâces et Moi) [Québec] de Michael Hoffman : Granny
- 1991 : A Star for Two
- 1994 : Et ensuite, le feu (La Prossima volta il fuoco) de Fabio Carpi : la mère
- 1996 : Getting away with murder d'Harvey Miller
Théâtre
- 1945 : Les Frères Karamazov de Dostoïevski, mise en scène André Barsacq, Théâtre de l'Atelier
- 1947 : Les Amants de Noël de Pierre Barillet, mise en scène Pierre Valde, Théâtre de Poche
- 1948 : La Dame de l'aube d'Alejandro Casona, mise en scène Pierre Valde, Théâtre de la Gaîté-Montparnasse
- 1958 : Jésus la Caille de Francis Carco, mise en scène Pierre Valde, Théâtre des Arts ,"Alexandra Roubé Janski",66,rue de Rochechouart,avec : Héléna Bossis, Philippe Lemaire, Charles Moulin, Armand Mestral, Roland Charbaux, Léon Larive, Gilles Cadiou (Pierre Gilou) à l'accordéon, Claude Figus, adaptation de Frédéric Dard, décor de Annenkov.
- 1954 : Responsabilité limitée de Robert Hossein, mise en scène Jean-Pierre Grenier, Théâtre Fontaine
- 1954 : Le Seigneur de San Gor de Gloria Alcorta, mise en scène Jacques Mauclair et Henri Rollan, Théâtre des Arts
- 1956 : Le Baladin du monde occidental de John Millington Synge, mise en scène René Dupuy, Théâtre Gramont
- 1957 : Les Hommes du dimanche de Jean-Louis Roncoroni, mise en scène Georges Douking, Théâtre de la Michodière
- 1958 : Vu du pont d'Arthur Miller, mise en scène Peter Brook, Théâtre Antoine
- 1958 : Inquisition de Diego Fabbri, mise en scène José Quaglio, Théâtre de l'Œuvre
- 1958 : Clérambard de Marcel Aymé, mise en scène Claude Sainval, Comédie des Champs-Élysées
- 1960 : Un goût de miel de Shelagh Delaney, mise en scène Marguerite Jamois, Théâtre des Mathurins
- 1960 : La Logeuse de Jacques Audiberti, mise en scène Pierre Valde, Théâtre de l'Œuvre
- 1961 : Clérambard de Marcel Aymé, mise en scène Claude Sainval, Théâtre des Champs-Élysées
- 1961 : La Grotte de Jean Anouilh, mise en scène de l'auteur et Roland Piétri, Théâtre Montparnasse
- 1963 : Le Satyre de la Villette de René de Obaldia, mise en scène André Barsacq, Théâtre de l'Atelier
- 1964 : Rebrousse-Poil de Jean-Louis Roncoroni, mise en scène Pierre Fresnay, Théâtre de l'Œuvre
- 1966 : La Rose tatouée de Tennessee Williams, mise en scène Pierre Valde, Théâtre municipal de Lausanne
- 1974 : De l'influence des rayons gamma sur le comportement des marguerites de Paul Zindel, mise en scène Michel Fagadau, Théâtre La Bruyère
- 1977 : Les Parents terribles de Jean Cocteau, mise en scène Jean Marais, Théâtre Antoine