Le message est passé, discrètement et fermement : Yves Bertrand ne doit pas remettre les pieds place Beauvau. « Je vais le fendre en deux », aurait ajouté, en privé, Nicolas Sarkozy. A quelques semaines de la retraite, l’ancien patron des RG ne pourra plus offrir à ses visiteurs du soir -souvent journalistes- le traditionnel verre de l’amitié. Celui qui fut l’homme le plus informé de France est donc passé, du jour au lendemain, du statut de haut fonctionnaire redouté pour sa connaissance des réseaux à celui de « fonctionnaire nuisible », comme l’a dit Lionel Jospin. Machiavel du renseignement intérieur ou bouc émissaire ? « Je faisais mon métier », déclare-t-il dans un entretien à Rue89. Quelques coups tordus en prime.
Une plainte de Nicolas Sarkozy
Yves Bertrand s’est réfugié en province. Mercredi après-midi, il a essuyé un nouvel affront du gouvernement. Le ministère de l’Intérieur refuse de prendre en charge sa « protection juridique », comme il l’avait fait demander la veille par son avocat. L’ancien directeur des RG va donc devoir se défendre seul face à la plainte pour « dénonciation calomnieuse, faux et usage » déposée par l’avocat de Nicolas Sarkozy. Après trente-huit ans de maison, le coup est rude. Il encaisse :
« La réputation noire que l’on m’a faite ne correspond pas à ce que je suis. J’ai fait mon métier aux RG depuis 1970. Et pendant tout ce temps, on n’a jamais traité cette maison d’officine, de coups tordus. Toute cette histoire, ça fait vraiment roman de gare qu’on jette à la poubelle une fois arrivé à destination. »
Mis en cause par le chef de l’Etat après la publication d’extraits de ses carnets de note dans Le Point, Yves Bertrand se défend :
« Je faisais mon métier, je rendais compte. Je suis resté trop longtemps, sans doute. En cohabitation, c’est toujours compliqué, mais je suis fier d’avoir servi un président de la République élu au suffrage universel... »
Douze ans à la tête des « grandes oreilles », une longévité exceptionnelle à ce poste. Peut-être parce qu’il ne fut pas le mauvais professionnel du renseignement décrit aujourd’hui par ses accusateurs.
Rencontre décisive : Marcellin, le « vrai Fouché »
Yves Bertrand est né le 25 janvier 1944 à Grasse, comme Charles Pasqua, mais seize ans plus tard. Suivant la tradition familiale -son père est policier-, il fait des études de droit à Aix-en-Provence, où il croise en première année Jean-Charles Marchiani. Puis il entre à l’Ecole des commissaires de police, pour en sortir deux ans plus tard, en 1969, choisissant d’emblée les Renseignements généraux (RG). Un choix logique pour cet homme roué. Après un premier poste à Montmorency, il débarque à Lorient. Etape essentielle, car il y croise le chemin de Raymond Marcellin, élu local et très redouté ministre de l’Intérieur (1968-1974), celui que le général de Gaulle salua à sa nomination d’un « Enfin, Fouché, le vrai ! ». Il rencontre aussi celle qui devient sa femme : Marie-France Court, fille de la vice-présidente du conseil général du Morbihan, « très proche de Raymond Marcellin », ajoute-il. Sa carrière s’accélère : retour à Paris, où il participe à la chasse aux groupuscules extrémistes, de droite et de gauche, à la section Mouvements révolutionnaires, de 1973 à 1975. Il est alors en phase avec les présupposés idéologiques de sa mission, pas vraiment progressistes. Par nécessité, il a des contacts fréquents avec les responsables du Service d’action civique (SAC), Charles Pasqua et Jacques Foccart. La tâche est complexe, car il faut à la fois purger les rangs de la police de l’influence du SAC et lutter contre les gauchistes :
« Ces mouvements dissous en 1968, comme la Gauche prolétarienne, se sont ensuite retrouvés dans des groupes autonomes, puis dans Action directe. Ce sont alors des mouvements radicaux, dont certains membres ont plus tard sombré dans le terrorisme. »
Yves Bertrand grimpe très vite dans la hiérarchie des RG ; il affine ses réseaux à la direction centrale en s’occupant des questions de personnel. Décembre 1983, traversée du désert : il est envoyé trois ans à la Police de l’air et des frontières (PAF). Une fois Charles Pasqua nommé ministre, au printemps 1986, il revient en fanfare comme chef d’Etat-major de la DCRG. Nommé contrôleur général en 1989, il est numéro 2 des RG sous l’autorité du préfet Jacques Fournet. En 1992, après vingt-deux ans de bons et loyaux services, il accède enfin à la direction du service, l’oeil et les oreilles du pouvoir. Au quatrième étage du ministère, avec vue sur les jardins de l’hôtel particulier. 1992, c’est aussi l’année où Yves Bertrand perd sa femme, foudroyée par un cancer. Il est inconsolable, se noie dans le travail et gagne alors, avec son air triste, un surnom : le « Grincheux ».
Nommé par la gauche, confirmé par la droite
Pour comprendre ses douze ans de règne –sous huit ministres de l’Intérieur-, il faut relever qu’Yves Bertrand a d’abord été nommé par la gauche, sous l’éphèmère Philippe Marchand. Pourquoi ? Il esquive :
« J’ai toujours été un fonctionnaire qui a servi l’Etat. Les socialistes le savaient. »
Un an plus tard, la cohabitation s’installe avec Charles Pasqua, son mentor, qui retrouve la place Beauvau. Yves Bertrand se retrouve alors plongé dans les remous de la lutte au couteau qui oppose bientôt Balladuriens et Chiraquiens. Le marigot dans lequel il plonge, en 1994-95, est celui des circuits financiers du RPR. En particulier ceux qui s’alimentent aux très juteuses affaires immobilières des Hauts-de-Seine, le département de Charles Pasqua. Dès son entrée en fonction, Bertrand a lancé la commissaire Brigitte Henri, l’une de ses meilleures enquêtrices, sur la piste des pots-de-vin versés par les entreprises du BTP pour finir sur de discrets comptes bancaires suisses. Les notes du commissaire Henri s’accumulent. En pleine tourmente des affaires, Yves Bertrand fait le choix du candidat Chirac, en fournissant déjà la machine à scuds politico-judiciaires, par l’entremise des enquêtes de Brigitte Henri. Cela lui assure de franchir sans encombre l’alternance entre la gauche et la droite. Jacques Chirac, lâché par la plupart de ses soutiens, a apprécié les coups de pouce. Il ne l’oubliera pas. En 1997, re-belote pour ce Méridionnal qui n’a jamais perdu l’accent du midi. Il faut s’accrocher au poste. L’exercice n’est pas difficile avec Jean-Pierre Chevènement. Les deux hommes ont des atomes crochus. Ces derniers jours, l’ancien ministre de l’Intérieur est d’ailleurs l’un des rares politiques à avoir pris sa défense, dans Le Monde :
« Tout ça, ce sont des histoires de corneculs. Ces carnets saisis dans une soupente étaient à usage personnel, ils ne méritent pas que Sarkozy et Jospin s’y attardent. (...) Mais est-ce que l’on veut que le gouvernement ait des oreilles ou pas ? Je n’ai jamais discrédité personne à partir de ces notes. Les choses se sont gâtées quand certains ont voulu les utiliser... »
Chevènement se trompe : les carnets noirs n’étaient pas dans une « soupente », mais sur une étagère, soigneusement rangés derrière la boite des trois chats qui occupent l’appartement parisien où Yves Bertrand collectionne les gravures anciennes :
« J’ai commencé à rédiger ces carnets de brouillon en 1979, quand j’étais à la direction du personnel. Mais j’insiste, c’était des brouillons, à caractère privé. »
Sous-entendu : en aucun cas des documents officiels ayant pu servir à monter un « chantier », une opération de manipulation.
La bataille pour l’Elysée préparée bien en amont
A force, c’est devenu une habitude. En fin de journée, le patron des RG reçoit dans son bureau aux portes capitonnées toujours ouvertes. Il offre à ses visiteurs un whisky et quelques tuyaux, parfois crevés, souvent utiles pour les faits-diversiers. Si l’auteur de ces lignes n’a pas été invité, une poignée de journalistes sont des habitués des lieux. Certains ne s’en cachent pas, d’autres auraient des raisons d’oublier cette période où il s’agit de relayer, sans toujours les vérifier, les infos d’Yves Bertrand. D’autres encore, auraient accepté des enveloppes d’argent frais. Accusation invérifiable par nature, qu’il réfute :
« C’est totalement faux. J’en voyais beaucoup des journalistes, mais les payer, non. C’est totalement diffamatoire. J’ai payé des indics, oui, mais pas des journalistes. »
Passant la plupart de son temps place Beauvau, le patron du renseignement intérieur a fort à faire avec le nouveau locataire, Daniel Vaillant. En 2001, ce fidèle de Lionel Jospin réclame sa tête. Il lui propose une place à l’Inspection générale, le cimetière des vieux flics. Daniel Vaillant, toujours dans Le Monde :
« Je ne l’ai vu seul qu’une seule fois. Je le revois transpirant dans sa chemise bleue. Il me répond qu’il est d’accord en me faisant le signe sur sa poitrine qu’il voulait être officier de la Légion d’honneur. »
Jacques Chirac s’oppose à son éviction. L’équipe Bertrand repart pour un tour. A partir de 2001 se profile une nouvelle bataille pour l’Elysée. Là encore, il fait le choix de Jacques Chirac, s’évertuant à torpiller les candidatures Pasqua et Jospin. Pour le premier, il nourrit l’enquête du juge Philippe Courroye sur les ventes d’armes à l’Angola ; pour le second, il distille les petits secrets sur son passé trotskyste. Ses souvenirs des années 70 sont alors précieux. L’un de ses affidés, le journaliste Jean-Paul Cruse, écrit même une biographie sur le passé trotskyste du camarade « Michel », qui ne trouve pas d’éditeur. Jospin et Pasqua conservent une sévère rancune à son endroit, ils l’ont rappelé ces derniers jours.
L’équipe Sarkozy ou le purgatoire du « Grincheux »
Le purgatoire commence après la réélection de mai 2002 et la nomination de Nicolas Sarkozy comme premier flic de France. La nouvelle équipe du ministre se méfie de ce pilier de la maison Poulaga. Cécilia Sarkozy -officiellement chef de cabinet- ne l’aime pas, préférant traiter avec « Bernard ». Bernard Squarcini, l’adjoint de Bertrand, d’origine corse, rogne petit à petit sur les compétences du patron. Un jeu de pouvoir qui ne sera pas sans conséquences sur le traitement des gros dossiers du moment, notamment l’affaire de l’assassinat du préfet Erignac, chacun lançant ses équipes sur des pistes plus ou moins farfelues. Débarqué en 2004, vraisemblablement à cause de l’affaire Clearstream 2, il doit désormais affronter l’ire de Nicolas Sarkozy, qui l’a toujours soupçonné de jouer le jeu de Dominique de Villepin et de l’Elysée. Yves Bertrand s’occupe de ses deux enfants et petit-enfants. Son fils, gardien de la paix, a eu un grave accident où il fut grièvement brûlé. Son bureau est désormais au fond d’un couloir. Au fur et à mesure des évolutions de l’enquête sur les faux listings des bénéficiaires présumés de la chambre de compensation luxembourgeoise Clearstream, l’Inspecteur général sent l’étau se resserrer. Aussi, lorsque les juges d’Huy et Pons, chargés de l’enquête, saisissent les fameux carnets noirs à son domicile en janvier 2008, ils découvrent une version expurgée des mémoires du « cabinet noir » de la République. Mémoire balisée aux années 1998-2003. Une simple tranche de vie du « Grincheux ». Dont l’intéressé n’a jamais dit qu’elle ne contenait que des vérités.
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